Durante años, los Detroit Lions no fueron más que unos mansos Cachorros. Entre 2018 y 2021, la franquicia terminó cuatro veces en el último lugar de la NFC Norte. Tras una buena temporada 2022, están enseñando los dientes y atacando los playoffs gracias a una o dos nuevas incorporaciones.

Durante años, los Detroit Lions fueron unos mansos Cachorros en el mejor de los casos. Entre 2018 y 2021, la franquicia terminó en el último lugar de la NFC Norte cuatro veces consecutivas: ni una sola vez tuvieron un récord positivo.

Todo cambió la temporada pasada cuando los Lions, con una plantilla joven y hambrienta liderada por Jared Goff, Jamaal Williams y el germano-estadounidense Amon-Ra St. Brown, terminaron la temporada regular en segundo lugar de su división con un récord de 9-8, quedándose fuera de los playoffs por muy poco.

Los jóvenes leones tienen melena

Los mansos Cubs se habían convertido de repente en leones mordedores con melena. ¿Y ahora? Ahora los Leones por fin enseñan los dientes y se preparan para el asalto: el asalto a los playoffs.

Al menos, eso es lo que demuestra el enfoque de los directivos de Detroit esta temporada baja. El reciente fichaje de C.J. Gardner-Johnson es el mejor indicio de los refuerzos de los Lions.

Golpe de los Lions con Gardner-Johnson

La ex estrella de los Philadelphia Eagles era uno de los mejores jugadores que quedaban en la agencia libre. Los Lions firmaron al safety con un contrato de un año en muy buenas condiciones de unos ocho millones de dólares. La temporada pasada compartió el primer puesto en intercepciones con Minkah Fitzpatrick, Justin Simmons y Tariq Woolen, con seis picks.

Gardner-Johnson es un viejo conocido. Al menos para el entrenador en jefe Dan Campbell y el coordinador defensivo Aaron Glenn. Los tres trabajaron juntos en 2019 con los New Orleans Saints, de donde el safety fue drafteado en su momento.

Los Leones quieren «dejar huella «

Detroit ha dado así la vuelta por completo a su propia secundaria. Por último, además de Gardner-Johnson, se fichó a los cornerbacks Cameron Sutton y Emmanuel Moseley. Se trata de una reacción a la temporada pasada, en la que los Lions concedieron la tercera mayor cantidad de yardas de pase de toda la NFL.

Sutton también hizo el primer anuncio de inmediato durante su presentación. «No estamos aquí sólo para presentarnos en el edificio y decir que formamos parte de la liga», dijo el cornerback. «Estamos listos para dejar nuestra huella».

Sin embargo, esto no sólo se aplica en el backfield defensivo. Si bien recientemente tuvieron que lidiar con la partida del otrora favorito de los fanáticos y mejor corredor Jamaal Williams a los New Orleans Saints, no deberían tener demasiados problemas después de su ajuste de cuentas.

Montgomery y Swift forman un dúo de corredores

Los Leones ya han encontrado sustitutos adecuados. El running back David Montgomery llega a Detroit procedente del rival directo de división Chicago Bears y formará dúo en el backfield ofensivo con D’Andre Swift en el futuro.

Montgomery ya está deseando trabajar con el «malo» Swift, como él mismo dice. Sin embargo, el recién llegado sólo se refiere al comportamiento de Swift en el campo.

Así pues, mientras los Lions en torno al director general Brad Holmes se han centrado en trabajar en sus puntos débiles, los demás equipos de la NFC Norte parecen tener mucho menos trabajo por el momento.

El quarterback estrella Aaron Rodgers está de salida para los Green Bay Packers. Los Bears tienen un buen mariscal de campo en Justin Fields, pero la temporada pasada (3-14) no los convierte realmente en un contendiente serio.

Los Minnesota Vikings ganaron la división el año pasado con un récord de 14-4, pero Kirk Cousins y compañía también han rendido un poco por encima de lo esperado en 2022.

Los Leones eligen dos veces en 1ª Ronda

Buena posibilidad, pues, de que haya llegado la hora de los Leones. Porque también es importante recordar que Detroit también será un jugador importante en el draft con picks (6, 18, 48 y 55).

Si el wide receiver St. Brown (1161 yardas de recepción/ 6 touchdowns), el quarterback Goff (29 touchdowns/ 7 intercepciones) y el defensive end Aidan Hutchinson (3 intercepciones/ 9,5 sacks) también rinden, los Lions deberían ser serios aspirantes a los playoffs.

Ganar la NFC Norte -lo que automáticamente pondría a Detroit en los playoffs- tampoco parece descabellado.

Los Leones de Detroit le tienen ganas

La manada de los Detroit Lions sigue, o deberíamos decir que más que nunca, cargada de jugadores jóvenes, con talento y hambre, cada uno de los cuales está enseñando los dientes.

Como todo el equipo.