Nel 2006, gli Houston Texans hanno scelto il linebacker DeMeco Ryans al secondo giro. 16 anni dopo, torna nel suo vecchio territorio come capo allenatore e accende un nuovo fuoco nella franchigia cronicamente fallita.

Gli Houston Texans hanno bisogno di un nuovo spirito di ottimismo in questo momento.

L’annuncio di DeMeco Ryans come nuovo head coach e speranza per la franchigia arriva al momento giusto. Dopo tutto, poche persone conoscono l’organizzazione quanto lui.

“Non potrò mai ringraziarvi abbastanza. Non potrò mai ringraziarvi abbastanza per la fiducia che avete in me. Per l’opportunità di allenare la squadra che mi ha scelto nel 2006. È surreale”, ha detto il 38enne durante la sua conferenza stampa introduttiva.

DeMeco Ryans: la permanenza più lunga della sua carriera con i Texans

16 anni fa, Ryans iniziò la sua carriera NFL a Houston come seconda scelta sotto l’allora allenatore Gary Kubiak. L’ex linebacker ha concluso la sua stagione d’esordio con il maggior numero di tackle tra tutti i rookie ed è stato giustamente nominato Defensive Rookie of the Year.

Rimane nel sud degli Stati Uniti fino al 2012, dopodiché va a Philadelphia per unirsi agli Eagles. Nel 2015 chiude definitivamente la sua carriera attiva, si prende una pausa e si concentra sulla carriera di allenatore.

DeMeco Ryans: il richiamo di Shanahan ha risposto

Nel 2017 è stato attirato nella Bay Area da una vecchia conoscenza. Kyle Shanahan, nuovo head coach dei San Francisco 49ers e giocatore dei Texans in varie posizioni dal 2006 al 2010, ha portato Ryans in California.

“Per me è stato abbastanza facile con DeMeco. Guardandolo giocare a calcio, si capisce che avrà successo in qualsiasi cosa faccia nella vita. Ero entusiasta che mi avesse detto di voler diventare allenatore”, ha rivelato Shanahan poco dopo l’insediamento.

E la sua mossa si sarebbe rivelata estremamente saggia negli anni successivi. Nel giro di quattro anni, Ryans è passato da allenatore del controllo qualità difensivo a coordinatore difensivo. Nei due anni in cui ha ricoperto quel ruolo, ha plasmato una delle migliori linee difensive dell’intera NFL.

Warner e Bosa entusiasti di DeMeco Ryans

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– KNBR (@KNBR) 9 ottobre 2022

Per capire quanto doveva essere stretto il legame tra i giocatori e il coordinatore, basta un semplice sguardo allo schermo. In occasione delle giocate vincenti, a bordo campo scoppiavano regolarmente applausi, con i giocatori che festeggiavano Ryans e lui che festeggiava i suoi giocatori. Proprio come dovrebbe essere.

Questa cultura deve ora affermarsi a Houston, a quasi 3.000 chilometri di distanza, dopo un’altra stagione deludente con un record di 3-13-1. Se si crede alla leggenda dei Texans J.J. Watt, difficilmente ci potrebbe essere un candidato più adatto per questa impresa.

ANDIAMOOOOOOO!!!!!!

Se volete rivitalizzare e riaccendere l’incredibile base di tifosi di Houston, questo è un ottimo inizio!!!

Non vedo l’ora di vedere cosa farà Meco.

Uno dei migliori compagni di squadra e leader che abbia mai frequentato. HTown

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– JJ Watt (@JJWatt) January 31, 2023

“Andiamo! Questo è un ottimo inizio per rinvigorire la base dei tifosi di Houston e riaccendere il fuoco. Non vedo l’ora di vedere cosa fa DeMeco. Uno dei migliori compagni di squadra e leader che abbia mai avuto”, ha twittato Watt dopo l’annuncio dell’accordo.

DeMeco Ryans: tanto tempo per tanto lavoro a Houston

E con ogni probabilità DeMeco otterrà ciò che ai due precedenti allenatori dei Texans è stato negato: il tempo. Ha firmato per sei anni con il lavoro dei suoi sogni.

In ogni caso, non voleva andare da nessun’altra parte, la decisione è stata “senza dubbio”. Musica per le orecchie dei responsabili che, secondo i media, hanno battuto i Denver Broncos, tra gli altri, nel tentativo di aggiudicarsi Ryans.

“Sono qui, a casa nella città di H. È un lavoro da sogno”.

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– Houston Texans (@HoustonTexans) February 2, 2023

Ma forse non c’è compito più difficile nella NFL che plasmare questa squadra di Texans in una seria contendente. L’attacco manca di un quarterback titolare di calibro NFL e di playmaker, Dameon Pierce e Brandon Cooks esclusi. La talentuosa difesa guidata dai 2022 esordienti Derek Stingley e Jalen Pitre ha mostrato buone promesse, ma è ancora inesperta.

Houston Texans: tante risorse per la ricostruzione

Tuttavia, Ryans guarda con fiducia a ciò che lo attende. “Sono entusiasta. Questa è una squadra giovane, siamo al limite. Abbiamo alcune cose da aggiungere, ma sono entusiasta di iniziare a lavorare con voi giovani e di costruire un programma di successo qui ai Texans”. Il due volte Pro Bowler, che di tanto in tanto si è concentrato sugli attributi di “fisicità” ed “efficienza”, ha guardato al futuro.

Le risorse necessarie per costruire una squadra a suo piacimento sono a sua disposizione. La seconda e la dodicesima scelta del draft di quest’anno appartengono ai Texans, che inoltre hanno poco meno di 38 milioni di dollari sotto il tetto massimo, secondo il portale “spotrac.com”. Quindi la ricostruzione può arrivare.

E chi, se non DeMeco Ryans, dovrebbe essere l’uomo giusto per farlo. Nel luogo in cui tutto è iniziato circa 16 anni fa.