Grâce à Kirk Cousins et Justin Jefferson, les Vikings du Minnesota sont en pleine ascension cette saison. Tout a commencé par une vidéo de leur nouvel entraîneur-chef Kevin O’Connell

Ils ont déjà fait des choses incroyables cette saison, les Vikings du Minnesota.

Leur remontée réussie après un retard de 0:33 ( !) chez les Indianapolis Colts est entrée dans les livres d’histoire.

Jamais auparavant, une équipe de la NFL n’avait réussi à transformer un retard aussi important en victoire.

Le fait qu’ils se soient finalement imposés 39 à 36 en dit long sur les Vikings cette année.

La foi en la victoire, aussi désespérée que soit la situation, est devenue la marque de fabrique de l’équipe.

L’entraîneur principal O’Connell fait l’éloge de Cousins lors de la première réunion

En revanche, cela a beaucoup à voir avec le nouvel entraîneur principal. Kevin O’Connell est arrivé chez les Vikings avant la saison, en provenance des Los Angeles Rams. Quelques jours avant son arrivée, il avait remporté le Super Bowl avec les Rams en tant que coordinateur offensif.

Il serait certainement présomptueux de proclamer le même objectif à Minneapolis. Il s’agit tout d’abord de passer le Wild Card Round contre les New York Giants.

Mais il ne fait aucun doute qu’O’Connell a déclenché une nouvelle euphorie chez les Vikings et a insufflé une nouvelle confiance à l’équipe, notamment au quarterback Kirk Cousins.

« Il m’a encouragé devant toute l’équipe », a déclaré Cousins, cité par « ESPN ». « J’étais assis là et je me suis juste dit : ‘Wow, il me fait juste un compliment comme ça’. C’était cool ».

Mais il n’a pas été le seul à être félicité, le nouveau coach a également encouragé d’autres joueurs devant l’équipe réunie, a poursuivi Cousins.

Passe de Cousins à Jefferson comme motivation

L’homme de 34 ans, qui en est actuellement à sa onzième saison NFL, a fait référence à la toute première réunion d’équipe de O’Connell (37) avec ses nouveaux joueurs. Il a montré une vidéo d’une passe de Cousins au receveur Justin Jefferson.

Cousins y lance le ballon loin en avant, sous la plus grande pression, sur Jefferson qui couronne le jeu par un catch.

La vidéo montrait un jeu des Vikings de la saison précédente contre les Los Angeles Chargers. Mais elle pourrait aussi être de cette saison. Car le duo Cousins/Jefferson n’a rien perdu de son génie.

Les deux – le quarterback et le receveur – n’affichent pas seulement des valeurs fantastiques. Ils enthousiasment également les fans avec des mouvements de jeu spectaculaires. L’incroyable rattrapage de Jefferson lors du match chez les Buffalo Bills en est un exemple, lorsqu’il attrape le ballon dans la plus grande détresse, en tombant en arrière et avec une seule main.

C’est – et cela aussi représente les nouveaux Vikings – le catch qui les a remis dans le jeu chez les Bills dans le quatrième quart-temps. Grâce à ce drive, ils ont rattrapé leur retard dans la phase finale et ont pris l’avantage. Au final, ils ont remporté la victoire 33:30 après prolongation.

Garder ses nerfs dans les moments décisifs, c’est ce qu’aucune équipe n’a réussi à faire aussi bien que les Vikings cette saison

Les Vikings font la différence dans le crunch time

A huit reprises ( !), Cousins et son équipe ont renversé la vapeur dans le dernier quart-temps, s’imposant onze fois avec un seul score. Avec 1 139 yards dans les derniers quarts-temps, Cousins occupe la deuxième place parmi les quarterbacks. Ses onze touchdowns durant cette période sont inégalés.

Au total, les 4 547 yards représentent sa deuxième meilleure saison dans la NFL. Cette saison, il occupe la quatrième place du classement des quarterbacks dans cette catégorie.

Les chiffres de Jefferson sont encore plus impressionnants. Avec 1 809 yards à la réception, il n’est pas seulement en tête de cette statistique dans la NFL. Il occupe également la première place avec dix matchs de plus de 100 yards.

Offensivement, peu d’équipes devraient donc être en mesure d’égaler les Vikings en postseason

La défense est le point faible des Vikings

La situation est différente en défense. Avec les Chicago Bears et les Arizona Cardinals, seules deux équipes ont encaissé plus de points que les Vikings (427) durant la saison régulière.

Ils n’ont pu maintenir leurs adversaires – les Bears, les Miami Dolphins et les Washington Commanders – à moins de 20 points qu’à trois reprises.

C’est en fait trop mauvais pour pouvoir prétendre au Super Bowl. Il ne faut toutefois pas s’y engager.

Ce ne serait pas la première fois que ces Vikings rendraient possible ce qui semblait impossible.