18 lat, 249 meczów, jedna drużyna – kariera Bena Roethlisbergera w NFL jest imponująca. W miażdżącej porażce w Wild Card Game z Kansas City Chiefs, 39-latek prawdopodobnie rozegrał swój ostatni mecz dla Pittsburgh Steelers i najprawdopodobniej zakończy profesjonalną karierę. Po meczu „Big Ben” po raz kolejny dał upust swoim emocjom.

Roethlisberger z emocjonalnym przemówieniem po meczu z Chiefs

In keeping with Big Ben’s impressive career, he also made history in his very last NFL game. Dzięki swoim 215 jardom w przegranym 21:42 meczu z Kansas City Chiefs, Roethlisberger wskoczył na trzecie miejsce na liście rozgrywających wszech czasów z największą liczbą jardów w playoffach, mijając przy okazji dwie legendy.

Najpierw wyprzedził Joe Montanę i jego 5,772 jardów, później wyprzedził także ikonę Packers Bretta Favre’a i ma już na swoim koncie 5,972 jardów podaniowych.

Po meczu Big Ben bardzo wysoko ocenił swoją drużynę, mimo że przegrała ona Wild Card Game: „To trudne, ale jestem dumny, że mogę grać z tymi chłopakami. Bóg pobłogosławił mnie możliwością rzucania piłki nożnej i gry w najwspanialszym mieście, Pittsburghu, z najwspanialszymi fanami i najwspanialszą drużyną i zawodnikami.”

Przyszły Hall of Famer powiedział, że to było przeznaczenie, że Steelers wybrali go w 2004 roku, a nie dziesięć innych drużyn wcześniej.

Ben Roethlisberger wzrusza się na wspomnienie zmarłego pana Rooneya: pic.twitter.com/h7Dc0Dd5m3

– Dejan Kovacevic (@Dejan_Kovacevic) 17 stycznia 2022

„Jestem po prostu bardzo wdzięczny. Mam nadzieję, że udało mi się przekazać spuściznę tego, co to znaczy być Steelerem. Przez Dana Rooney’a” – tłumaczył walcząc z łzami. „Wszyscy za nim tęsknimy. Wszyscy, którzy go znali, tęsknią za nim”.

Rooney to były prezes i właściciel Steelers, który wyraźnie lobbował za tym, aby Roethlisberger przyszedł do Pittsburgha w 2004 roku.

Hall of Fame jest bezpieczne

Po jego bezprecedensowej karierze, indukcja do NFL Hall of Fame jest absolutnie wykluczona. Roethlisberger jest nie tylko jednym z jedenastu rozgrywających w historii NFL, którzy wygrali kilka Super Bowls, ale także najmłodszym rozgrywającym, który zdobył pierścień w wieku 22 lat.

Big Ben od początku podkreślał, że wygrana to jedyna statystyka, która się dla niego liczy. Nie bez powodu do dziś jest rekordzistą pod względem największej liczby zwycięstw jako debiutant – w debiutanckim sezonie Roehtlisbergera aż 13 razy Steelers schodzili z boiska zwycięscy.

Ben Roethlisberger schodzi z boiska po raz ostatni w swojej NFLkarierze. HereWeGo pic.twitter.com/L5JBc2dWyk

– Super Bowl LVI na NBC (@SNFonNBC) 17 stycznia 2022

Teraz, gdy obecny sezon dobiegł już końca, 39-latek wyraził wdzięczność dla swoich kolegów z drużyny i całego zespołu: „Grupa facetów, którzy walczyli o siebie nawzajem. Nie zawsze było pięknie, ale zawsze znajdowaliśmy sposób.”

Nie, Roethlisberger nie podał się jeszcze oficjalnie do dymisji. Ale słowa po odpadnięciu z play-off brzmiały bardzo podobnie. „Nawet w tym meczu walczyliśmy do końca” – kontynuował Big Ben. „Jestem bardzo dumny z drużyny i z tego, że jesteśmy dla siebie nawzajem, dla Black and Gold i dla fanów. To był zaszczyt grać z nimi.”