18 anos, 249 jogos, uma equipa – A carreira de Ben Roethlisberger na NFL é impressionante. Na perda esmagadora no Wild Card Game no Kansas City Chiefs, o jogador de 39 anos provavelmente jogou o seu último jogo para os Pittsburgh Steelers e muito provavelmente terminará a sua carreira profissional. Depois do jogo, “Big Ben” mais uma vez deixou as suas emoções correr livremente.

Munich – Quando os Pittsburgh Steelers seleccionaram um quarterback de 21 anos no 11º lugar do rascunho, a 24 de Abril de 2004, os funcionários só podiam esperar ter encontrado de facto o seu quarterback de franquia.

Não ficaram desapontados: Ben Roethlisberger trouxe-lhes duas vitórias no Super Bowl ao longo dos próximos 18 anos, ele vai para a história da NFL como um dos melhores playmakers.

Agora o jovem de 39 anos irá, com toda a probabilidade, pendurar a sua carreira e pode olhar para trás em numerosos sucessos e prémios.

Roethlisberger com discurso emocional depois do jogo dos Chiefs

Em consonância com a impressionante carreira do Big Ben, ele também fez história no seu último jogo da NFL. Com as suas 215 jardas numa derrota de 21:42 para os Chiefs de Kansas City, Roethlisberger saltou para o terceiro lugar na lista de quarterbacks de todos os tempos com o maior número de jardas de passagem nos playoffs, passando duas lendas no processo.

Primeiro passou Joe Montana e as suas 5.772 jardas, mais tarde passou também o ícone Packers Brett Favre e agora tem 5.972 jardas de passagem por sua conta.

Depois do jogo, Big Ben falou muito bem da sua equipa, apesar de terem perdido o Wild Card Game: “É duro, mas estou tão orgulhoso de jogar com estes tipos. Deus abençoou-me com a capacidade de lançar uma bola de futebol e jogar na maior cidade, Pittsburgh, com os maiores adeptos e a maior equipa e jogadores”.

O futuro Salão da Fama disse que foi o destino que os Steelers o seleccionaram em 2004 e não as outras dez equipas anteriores.

Ben Roethlisberger fica emocionado ao mencionar o falecido Sr. Rooney: pic.twitter.com/h7Dc0Dd5m3

– Dejan Kovacevic (@Dejan_Kovacevic) WJaneiro 17, 2022

“Estou tão grato. Espero ter sido capaz de transmitir o legado do que significa ser um Steeler. Por Dan Rooney”, explicou ele enquanto lutava contra as lágrimas. “Todos sentimos a sua falta”. Todos os que o conheciam sentem a sua falta”.

Rooney foi o antigo presidente e proprietário dos Steelers que fez lobby explicitamente para que Roethlisberger viesse a Pittsburgh em 2004.

Hall of Fame is safe

Depois da sua carreira sem precedentes, uma indução no Hall da Fama da NFL está absolutamente fora de questão. Roethlisberger não só é um dos onze quarterbacks da história da NFL a ganhar múltiplos Super Bowls, como é também o quarterback inicial mais jovem a garantir um anel aos 22 anos.

Big Ben sempre salientou desde o início que ganhar é a única estatística que conta para ele. Não é por nada que ele ainda detém o recorde da maioria das vitórias como quarterback novato – 13 vezes os Steelers saíram vitoriosos do campo na época de estreia de Roehtlisberger.

Ben Roethlisberger sai do campo pelo que poderia ser a última vez na sua carreira NFL HereWeGo pic.twitter.com/L5JBc2dWyk

– Super Bowl LVI na NBC (@SNFonNBC) 17 de Janeiro de 2022

Agora que a época actual chegou a um final relativamente abrupto, o jovem de 39 anos expressou gratidão pelos seus companheiros de equipa e pela franquia: “Um bando de tipos que lutaram uns pelos outros. Nem sempre foi bonito, mas encontrámos sempre uma maneira”.

Não, Roethlisberger ainda não se demitiu oficialmente. Mas as palavras após a saída do play-off soaram muito parecidas. “Mesmo neste jogo combatemos até ao fim”, continuou Big Ben. “Estou tão orgulhoso do plantel e de como estamos lá uns para os outros, para os Black and Gold e para os fãs. Foi uma honra brincar com eles”