18 ans, 249 matchs, une équipe – la carrière de Ben Roethlisberger dans la NFL est impressionnante. Lors de la défaite retentissante en Wild Card Game chez les Kansas City Chiefs, le joueur de 39 ans a probablement disputé son dernier match pour les Pittsburgh Steelers et mettra selon toute vraisemblance un terme à sa carrière professionnelle. Après le match, « Big Ben » a encore laissé libre cours à ses émotions.

Munich – Lorsque le 24 avril 2004, les Pittsburgh Steelers ont choisi un jeune quarterback de 21 ans en onzième position de la draft, les responsables ne pouvaient qu’espérer qu’ils avaient effectivement trouvé leur franchise quarterback.

Ils n’ont pas été déçus : Ben Roethlisberger leur a apporté deux victoires au Super Bowl au cours des 18 années suivantes, il entre dans l’histoire de la NFL comme l’un des meilleurs meneurs de jeu.

Désormais, l’homme de 39 ans va selon toute vraisemblance raccrocher les crampons de sa carrière et peut se targuer de nombreux succès et récompenses.

Roethlisberger avec un discours émotionnel après le match des Chiefs

Comme le veut la carrière impressionnante de Big Ben, il est entré dans l’histoire lors de son tout dernier match NFL. Avec ses 215 yards lors du match 21:42 chez les Kansas City Chiefs, Roethlisberger s’est hissé à la troisième place du classement des quarterbacks avec le plus grand nombre de yards par la passe en playoffs, dépassant ainsi deux légendes.

Il a d’abord dépassé Joe Montana et ses 5 772 yards, puis Brett Favre, l’icône des Packers, et compte désormais 5 972 yards à la passe.

A l’issue du match, Big Ben n’a pas tari d’éloges sur son équipe, même si le Wild Card Game a été perdu avec fracas : « C’est dur, mais je suis tellement fier de jouer avec ces gars. Dieu m’a béni en me donnant la capacité de lancer un ballon de football et de jouer dans la plus grande ville, Pittsburgh, avec les plus grands fans et la plus grande équipe et les plus grands joueurs ».

Le futur Hall of Famer a déclaré que c’était le destin qui avait voulu que les Steelers le choisissent en 2004 et non les dix autres équipes précédentes.

Ben Roethlisberger s’émeut à la mention du dernier Mr Rooney : pic.twitter.com/h7Dc0Dd5m3

– Dejan Kovacevic (@Dejan_Kovacevic) January 17, 2022

« Je suis tellement reconnaissante. J’espère avoir pu transmettre l’héritage de ce que signifie être un Steeler. De Dan Rooney », a-t-il expliqué en luttant contre les larmes. « Il nous manque à tous. Il manque à tous ceux qui le connaissaient ».

Rooney était l’ancien président et propriétaire des Steelers qui s’était explicitement engagé à ce que Roethlisberger vienne à Pittsburgh en 2004.

Le Hall of Fame est sûr

Après sa carrière sans précédent, son entrée au Hall of Fame de la NFL ne fait absolument aucun doute. Roethlisberger n’est pas seulement l’un des onze quarterbacks de l’histoire de la NFL à avoir remporté plusieurs Super Bowls, il est aussi, à 22 ans, le plus jeune quarterback titulaire à avoir décroché une bague.

Depuis le début, Big Ben n’a cessé de répéter que les victoires étaient les seules statistiques qui comptaient pour lui. Ce n’est pas pour rien qu’il détient toujours le record du plus grand nombre de victoires en tant que rookie quarterback – les Steelers sont sortis vainqueurs 13 fois lors de la première saison de Roehtlisberger.

Ben Roethlisberger sort du terrain pour ce qui pourrait être la dernière fois de sa carrière NFL HereWeGo pic.twitter.com/L5JBc2dWyk

– Super Bowl LVI sur NBC (@SNFonNBC) Janvier 17, 2022

Alors que la saison actuelle s’est terminée de manière relativement abrupte, le joueur de 39 ans a exprimé sa gratitude envers ses coéquipiers et la franchise : « Une troupe de gars qui se sont battus les uns pour les autres. Ce n’était pas toujours agréable, mais nous avons toujours trouvé un moyen ».

Non, Roethlisberger n’a pas encore officiellement démissionné. Mais ses paroles après l’élimination en playoff y ressemblaient beaucoup. « Dans ce match aussi, nous nous sommes battus jusqu’au bout », a poursuivi Big Ben. « Je suis tellement fier de la troupe et de la manière dont nous sommes là les uns pour les autres, pour le noir et l’or et pour les fans. Ce fut un honneur de jouer avec eux » &nbsp ;