De Las Vegas Raiders hebben zich geplaatst voor de play-offs in een absolute thriller tegen de Los Angeles Chargers – waarmee ze niet alleen de ploeg uit Californië uit de finale van de NFL stoten, maar ook de Pittsburgh Steelers helpen met de zege, die zich nu ook voor de play-offs hebben geplaatst. Gekke NFL.

Munich/Las Vegas – Wat een ongelofelijke thriller! De Las Vegas Raiders versloegen de Los Angeles Chargers aan het eind van het reguliere seizoen in Week 18 in een rechtstreeks duel om de laatste play-off plek in de AFC met 35:32 na overtime en schuiven zo door naar de NFL finales.

Maar dat is niet alles: met de thuisoverwinning op de valreep tegen de Chargers hielpen de Raiders ook de Pittsburgh Steelers, die zich ook voor de play-offs hebben geplaatst na hun verrassende 16-13 overwinning op de Baltimore Ravens en het nu gelijktijdige verlies van de Chargers – een gelijkspel tussen de Raiders en de Chargers zou de Steelers hebben uitgeschakeld en Las Vegas en Los Angeles in de finales van de NFL hebben gezet. Een scenario dat slechts twee seconden verwijderd was. Gekke NFL.

Field goal stuurt Raiders juichend

Uiteindelijk was het Raiders kicker Daniel Carlson die het ei van 47 yards door de staanders trapte met nog twee seconden te gaan in overtime in Allegiant Stadium in Las Vegas voor het allesbeslissende field goal en een veelgeprezen 35-32 overwinning voor de Pirates.

In de voorgaande vier kwarten gaven beide teams elkaar niets, vochten voor elke centimeter op de grasmat en wilden dus waarschijnlijk vanaf het begin laten zien dat geen van beide teams voor het gelijkspel ging dat vooral door de Steelers-fans werd gevreesd, wat zowel de Raiders als de Chargers ten goede zou zijn gekomen.

Chargers comeback with no return

Los Angeles stond op een gegeven moment 14-29 achter, maar kwam terug onder aanvoering van een sterke vertoning van Chargers quarterback Justin Herbert – die 34 van zijn 64 pogingen voltooide voor een totaal van 383 yards, drie touchdowns en één interception – om de Raiders in overtime te dwingen met de score 29-29.

In overtime maakten beide teams velddoelpunten en toen alles op een gelijkspel leek, stapte Raiders kicker Carlsen seconden voor het einde in de schijnwerpers en maakte zowel zijn team als de Steelers gelukkig. De Chargers, aan de andere kant, zijn in het tranendal.

De Raiders gaan nu naar de Cincinnati Bengals in de Wild Card playoffs en de Steelers moeten afreizen naar de Kansas City Chiefs