Although Dalvin Cook’s eligibility was considered questionable, the running back run for a new franchise record in the Minnesota Vikings’ triumph over Pittsburgh Steelers in Week 14.

Monachium/Minnesota – Minęło zaledwie jedenaście dni od czasu jego kontuzji barku. Nikt nie spodziewał się, że Dalvin Cook może nawet tak szybko wrócić na boisko. Jeszcze bardziej zaskakująca była jednak forma, jaką running back Minnesoty Vikings pokazał w wygranym 36-28 meczu z Pittsburgh Steelers.

Cook został wybrany zawodnikiem meczu z 205 jardami i dwoma przyłożeniami. Tylko w pierwszej połowie 26-latek zdobył 153 jardy i ustanowił nowy rekord franczyzy.

„On jest wojownikiem” – chwalił Head Coach Mike Zimmer. Jeszcze na krótko przed rozpoczęciem meczu jego przydatność do gry uważana była za wątpliwą. Cook jednak naciskał na jego wykorzystanie, o czym opowiada Zimmer: „Powiedział, że chce grać. To pokazuje, jakim jest człowiekiem. Nie miał żadnych wątpliwości, że zagra. To świetny lider i świetny zawodnik. „

Medyczny wydział był „sceptyczny „

Eric Sugarman, wiceprezes Vikings ds. medycyny sportowej i główny lekkoatleta, miał niepokojące przeczucia co do wczesnego powrotu. W dniu meczu wysłał Cookowi SMS-a z pytaniem: „Hej, jesteś pewien, że możesz zagrać?”.

Odpowiedzi udzielił na boisku. Jeśli dodać do tego jego złapanie, to w sumie miał 222 jardy przestrzeni.

„Byli trochę sceptyczni,” Cook powiedział o reakcji działu medycznego na jego powrót. „Ale ufali mi i wierzyli, że jeśli nie będę mógł być produktywny dla drużyny, nie będę narażał się na niebezpieczeństwo. Chwalę trenerów za to, że we mnie uwierzyli”.

Cook nie został oszczędzony. Wręcz przeciwnie, tylko w pierwszej połowie był na boisku przez 29 z 36 snapów. Jednak jego lewe ramię było dalekie od całkowitego wyleczenia. Wspierała go ta sama szyna, którą nosił już podczas kontuzji w 2019 roku.

Rekord pobity przez Adriana Petersona

Mimo to Steelers nie znaleźli sposobu na zatrzymanie skutecznego biegacza. Pobił poprzedni rekord Adrian Petersona, który w pierwszej połowie meczu z Seattle Seahawks w 2012 roku zdobył 144 jardy.

Cook jest zaszczycony: „AP jest legendą w moich oczach i w oczach wielu ludzi. Uważam go za jednego z wielkich”.

Ostatnim graczem NFL, który przebiegł tyle jardów w pierwszej połowie meczu, co Cook przeciwko Steelers, był Ronald Jones z Tampa Bay Buccaneers w zeszłym sezonie z 170 jardami.

Kirk Cousins, rozgrywający Vikings, chwali odporność running back’a: „Przez wszystkie lata, w których z nim grałem, zawsze dobrze znosił lanie. Ale on zawsze wracał i walczył z tym. To naprawdę twardy piłkarz”.

Cook przekazał pochwały swoim kolegom z drużyny: „Dziury były bardzo duże. Wykonali świetną robotę blokując mnie, linia ofensywna, odbiorcy, tight endy, po prostu wszyscy. „

Only Jonathan Taylor is more effective

Dwukrotny zawodnik Pro Bowl, który został wybrany w 2. rundzie w drafcie NFL 2017, remisuje z Joe Mixonem (Cincinnati Benals) jako drugi najlepszy biegacz NFL z 978 jardami rushingu obecnie.

Przed nim jest tylko Jonathan Taylor (1348 jardów, Indianapolis Colts). Niewykluczone, że Cook też by mu odpowiadał, gdyby nie opuścił trzech spotkań w trakcie tego sezonu.

Dla Cooka ważniejsze jest jednak to, by Minnesota zakończyła sezon mocnym akcentem i zachowała nadzieję na playoffy: „Chcę po prostu wygrywać i wiem, że ta drużyna ma takie samo pragnienie jak ja.