Aunque la elegibilidad de Dalvin Cook se consideraba cuestionable, el corredor corrió para un nuevo récord de franquicia en el triunfo de los Minnesota Vikings sobre los Pittsburgh Steelers en la semana 14.

Munich/Minnesota – Sólo habían pasado once días desde su lesión en el hombro. Nadie habría esperado que Dalvin Cook volviera al campo tan pronto. Pero aún más sorprendente fue el estado de forma que mostró el running back de los Minnesota Vikings en la victoria por 36-28 sobre los Pittsburgh Steelers.

Cook fue el hombre del partido con 205 yardas de carrera y dos touchdowns. Sólo en la primera mitad, el jugador de 26 años corrió 153 yardas y estableció un nuevo récord de la franquicia.

«Es un guerrero», elogió el entrenador jefe Mike Zimmer. Hasta poco antes del comienzo del partido, su estado físico se consideraba dudoso. Sin embargo, Cook presionó para que lo utilizaran, como cuenta Zimmer: «Dijo que quería jugar. Eso demuestra el tipo de persona que es. No tenía ninguna duda de que jugaría. Es un gran líder y un gran luchador».

El departamento médico era «escéptico»

Eric Sugarman, vicepresidente de medicina deportiva y jefe de atletismo de los Vikings, tenía una sensación incómoda sobre la temprana remontada. El mismo día del partido, envió un mensaje a Cook preguntándole: «Oye, ¿estás realmente seguro de que estás bien para jugar?».

La respuesta la dio en el campo. Si se añade su captura, en realidad totalizó 222 yardas de espacio ganado.

«Eran un poco escépticos», dijo Cook sobre la reacción del departamento médico a su regreso. «Pero confiaron y creyeron en mí que si no podía ser productivo para el equipo, no me pondría en peligro. Felicito a los entrenadores por creer en mí».

Cook no se salvó en absoluto. Por el contrario, estuvo en el campo durante 29 de los 36 cortes sólo en la primera mitad. Sin embargo, su hombro izquierdo estaba lejos de estar completamente curado. Se apoyó en la misma férula que ya llevaba cuando se lesionó en 2019.

Récord batido por Adrian Peterson

A pesar de eso, los Steelers no encontraron medios para detener al efectivo corredor. Rompió el anterior récord de la franquicia de Adrian Peterson, que corrió para 144 yardas en la primera mitad contra los Seattle Seahawks en 2012.

Cook se siente honrado: «AP es una leyenda a mis ojos y a los de mucha gente. Le considero uno de los grandes».

El último jugador de la NFL que corrió tantas yardas en la primera mitad de un partido como lo hizo Cook contra los Steelers fue Ronald Jones de los Tampa Bay Buccaneers la temporada pasada con 170 yardas.

Kirk Cousins, el mariscal de campo de los Vikings, alaba la resistencia del corredor: «Siempre ha recibido una buena paliza en todos los años que he jugado con él. Pero siempre volvía y luchaba contra ello. Es un jugador de fútbol muy duro».

Cook transmitió los elogios a sus compañeros de equipo: «Los agujeros eran muy grandes. Hicieron un gran trabajo de bloqueo para mí, la línea ofensiva, los receptores, los extremos apretados, sólo todo el mundo. «

Sólo Jonathan Taylor es más efectivo

El dos veces Pro Bowl, que fue seleccionado en la 2ª ronda del Draft de la NFL de 2017, está empatado con Joe Mixon (Cincinnati Benals) como el segundo mejor corredor de la NFL con 978 yardas de carrera actualmente.

Sólo Jonathan Taylor (1348 yardas, Indianapolis Colts) está por delante de él. Es posible que Cook también fuera compatible con él si no se hubiera perdido tres partidos en el transcurso de esta temporada.

Sin embargo, para Cook es más importante que Minnesota termine la temporada con fuerza y mantenga vivas sus esperanzas de playoffs: «Sólo quiero ganar, y sé que este equipo tiene el mismo deseo que yo.