The New England Patriots perdeu 29:35 após horas extraordinárias contra os Dallas Cowboys. Mais uma vez, o treinador-chefe Bill Belichick, extremamente conservador, chamou a atenção para o jogo.

Munich/Nova Inglaterra – 29:35 após horas extraordinárias contra os Dallas Cowboys. Após este resultado decepcionante, o New England Patriots sofreu a sua quarta derrota no quarto jogo em casa da actual temporada, no sexto dia de jogo.

Um tal número de jogos sem vitória em Foxborough é pouco característico para os homens do treinador Bill Belichick. No entanto, tal como outra característica notória nesta temporada: o jogo conservador de chamada.

Jogo contra Cowboys como um símbolo

Against the Cowboys, a falta de tomada de riscos era evidente em várias situações de jogo. Depois de uma confusão do quarterback dos Cowboys, Dak Prescott, no final do segundo trimestre, os Patriots recuperaram a bola na sua própria linha de 20 jardas.

Nessa altura, os Pats lideraram 14-10 com 90 segundos e um timeout restante antes do intervalo e 50 jardas para, pelo menos, se situarem dentro do alcance dos golos de campo.

Em vez de conseguirem mais pontos no placar com jogadas agressivas, os Patriots optaram por um passe para dentro no primeiro down seguido de dois ajoelhamentos por Mac Jones e simplesmente deixaram o relógio esgotar-se.

“Era suposto recebermos a bola na segunda parte”, Belichick justificou-se na segunda-feira, sublinhando que eles queriam “preparar-se para a segunda parte no intervalo”.

E não era para ser a única explicação necessária.

Ganhar custos em horas extraordinárias

Os Patriots, que deram o pontapé de saída para as horas extraordinárias, viram o seu drive stall após um passe incompleto na 3ª e 3ª fila de 46 jardas na sua própria linha.

Apesar de enfrentar uma das ofensas mais potentes da liga, que neste caso teria precisado apenas de um golo de campo para vencer, Belichick optou por dar um murro em vez de ser agressivo e deixar a sua ofensiva em campo.

Uma decisão controversa. Especialmente considerando que o Dallas ainda acabou por atravessar o campo e ganhar o jogo com um passe de 35 jardas para o amplo receptor CeeDee Lamb.

Belichick disse que “não considerou realmente” dar à Mac Jones e à ofensiva uma oportunidade de ganhar três jardas, citando a posição de campo como a principal razão para a decisão:

“Com Zuerlein (o pontapé dos Cowboys, ed.) e o seu alcance de campo, eles teriam apenas um campo muito curto para cobrir. É aí que se pode obter uma vitória com um primeiro down”.

Não confiando no seu quarterback novato e a ofensiva renovada da 4ª temporada não se destacou da primeira vez nesta época.

Patriots risk averse on 4th downs

Nova Inglaterra teve 41 quartos downs até agora nesta época, contabilizando 23 punts e 15 tentativas de golos de campo. Dez das quartas tentativas de down foram de menos de 4 metros para o primeiro down.

Segundo a ESPN, apenas os Seattle Seahawks, com duas conversões de quarto para baixo, assumiram menos riscos no quarto down do que os Patriots, com três.

Notavelmente, todas essas três tentativas vieram nos dois minutos finais de uma perda de 13-28 para os Santos de Nova Orleães na Semana 3. Isto significa que Belichick ainda tem de ter uma quarta tentativa pontuada no decurso normal de um jogo ou em situações de decisão de jogo em 2021.

Com esta mentalidade conservadora de tomada de decisões, Belichick está actualmente a nadar contra a atitude predominante em toda a liga no banco de treino.

NFL treinadores mais dispostos a assumir riscos do que nunca
Na NFL, a vontade dos treinadores de apostar na quarta tentativa para baixo tem vindo a aumentar ao longo dos anos. Só em cada uma das duas últimas épocas, por exemplo, foram estabelecidos recordes significativos. Em 2019, de acordo com o Boston Globe, houve um recorde de 595 tentativas de quarta descida (2018: 539). Em 2020, o número superior foi novamente aumentado significativamente com 658 tentativas.

Na época actual, com dezassete jogos na época regular pela primeira vez, o recorde de 700 4º downs jogados poderia também cair.

Os Cleveland Browns são actualmente os melhores da liga e já marcaram 15 quartos downs, enquanto a média da liga é de oito.

Com uma taxa média de sucesso de 50% (128 de 256) nesta estação, talvez os Patriots também devam correr mais riscos no futuro.