A poco prima dell’inizio della preseason, i Cleveland Browns non hanno ancora designato un quarterback titolare. Shedeur Sanders parla di un duello all’insegna del reciproco rispetto tra lui e Deshaun Watson.

Il duello tra Shedeur Sanders e Deshaun Watson per il ruolo di quarterback titolare dei Cleveland Browns continua.

Inizialmente, il nuovo head coach Todd Monken voleva annunciare il titolare definitivo al termine del minicamp. Tuttavia, sembra che non ci sia ancora un chiaro favorito.

Ora Sanders ha rilasciato una dichiarazione a «Cleveland.com» riguardo alla sfida tra i due: «Direi che è esattamente quello che diciamo fin dal primo giorno. Stiamo entrambi cercando di dare il meglio di noi stessi.”

E ha aggiunto: “Per questo non permettiamo che nulla si intrometta. È quindi una questione di rispetto reciproco che tutti noi nella sala dei quarterback nutriamo gli uni per gli altri.”

Sanders e Watson al pass camp congiunto a Miami

Sanders aggiunge inoltre che lui e Watson si sostengono a vicenda per migliorare: «Ci concentriamo principalmente sul migliorare ogni giorno nel nostro lavoro, ed è questa la nostra motivazione. Quindi, se mi piace qualcosa che fa lui, glielo chiedo. Se a lui piace qualcosa che faccio io, me lo chiede. È uno scambio, ed è la cosa più efficace.»

Al termine del mini-camp e prima dei training camp, entrambi i quarterback hanno partecipato a un pass camp a Miami insieme ai migliori ricevitori della squadra: Jerry Jeudy, Isaiah Bond, Cedric Tillman, KC Concepcion e Denzel Boston.

«Penso che per noi come gruppo sia stato estremamente importante che tutti quelli che avevano tempo venissero a Miami», ha dichiarato Sanders al quotidiano «The Chronicle-Telegram».

E ha aggiunto: «Per chi è venuto è stato davvero fantastico, e lì abbiamo percepito un legame davvero speciale. Lontano dal campo di allenamento, lontano da tutte quelle cose… è emozionante. Si creano ricordi autentici, legami autentici, e questo è insostituibile.”

Il quarterback dei Browns Shedeur Sanders parla dell’allenamento con i compagni di squadra a Miami, tra cui Deshaun Watson. pic.twitter.com/9YQtfhhFDx

— Scott Petrak ct (@ScottPetrak) 19 luglio 2026

Sanders o Watson? La decisione richiederà ancora un po’ di tempo

Nella stagione appena conclusa, Sanders è stato il terzo quarterback, dopo Joe Flacco e Dillon Gabriel, a essere nominato titolare.

In sette partite da titolare, il ventiquattrenne ha portato la franchigia a tre vittorie, totalizzando 1.400 yard su passaggio con sette touchdown e dieci intercetti. Sebbene abbia ottenuto risultati migliori rispetto ai suoi due predecessori, non ha ancora dimostrato di poter diventare in futuro un quarterback di punta nella NFL.

Nella prossima stagione potrà contare sul supporto di due promettenti ricevitori come Concepcion e Boston, oltre al ritorno dall’infortunio del running back Quinshon Judkins. I presupposti per un miglioramento delle prestazioni ci sarebbero quindi, ma prima dovrà imporsi su Watson.

Quest’ultimo è arrivato nel 2022 dagli Houston Texans con uno scambio clamoroso, considerato da molti uno dei peggiori, se non il peggiore in assoluto, nella storia della NFL.

Dal suo arrivo, il trentenne non è mai riuscito a ritrovare la forma di un tempo. Dal 2022 al 2024, a causa della sua predisposizione agli infortuni, ha totalizzato ogni stagione poco più di 1.000 yard su passaggio e un totale di 19 touchdown a fronte di dodici intercetti, senza mai essere il miglior lanciatore della sua squadra in una stagione.

Nel 2026 Watson entrerà nell’ultimo anno del suo contratto, per il quale gli spettano ancora 46 milioni di dollari interamente garantiti. Complessivamente, il quarterback ha incassato 230 milioni di dollari a Cleveland.

È possibile che proprio per questo motivo la franchigia stia ancora cercando di sfruttare fino all’ultimo l’ex fuoriclasse – ma, in ogni caso, per lui non c’è futuro nella franchigia.

I rookie dei Browns dovranno presentarsi al ritiro il 23 luglio, mentre i veterani il 28 luglio.  Probabilmente, fino ad allora nessuno dei due quarterback sarà designato come titolare e la decisione verrà presa solo nel corso della preseason. Il 15 agosto la squadra disputerà la sua prima partita di preparazione contro i Chicago Bears.