Patrick Mahomes werkt sinds zijn kruisbandbreuk in de slotfase van het afgelopen seizoen onvermoeibaar aan zijn comeback. Volgens een NFL-insider zijn de kansen daardoor groot dat hij al in week 1 weer op het veld zal staan.

Zal Patrick Mahomes op tijd fit zijn voor de seizoensstart?

Deze vraag houdt fans en medewerkers van de Kansas City Chiefs al enkele maanden bezig. Nu lijkt het erop dat een comeback van de superster al op de eerste speeldag wel eens zou kunnen lukken.

Volgens NFL-insider Ian Rapoport is de kans dan ook groot dat de quarterback op 15 september in de wedstrijd tegen de Denver Broncos op het veld zal staan.

NFL: Patrick Mahomes traint „zo intensief als menselijkerwijs mogelijk is“

In het „NFL Network“ verklaarde hij: “De hoop is dat de Kansas City Chiefs, Patrick Mahomes en het medische team – dat tot de beste van de NFL behoort – het eens worden over de juiste aanpak.”

En verder: “Een verstandige beslissing, die Mahomes, als het aan hem lag, al in de eerste week weer op het veld zou brengen. Hij heeft zijn voorste kruisband gescheurd. Hij heeft zijn laterale band gescheurd. Je mag niet vergeten dat hij onmiddellijk is geopereerd om hem de beste voorwaarden te bieden voor een zo snel en veilig mogelijke terugkeer.”

Daarbij benadrukt hij vooral de sterke trainingsprestaties van de 30-jarige tijdens zijn revalidatie: “Tegen de start van het seizoen zullen er iets minder dan negen maanden zijn verstreken. Dat is ongelooflijk snel. Maar Mahomes was al de dag na de operatie weer in het trainingscentrum van de Chiefs. Hij brengt daar dagelijks zo’n zeven uur door en traint zo intensief als menselijkerwijs mogelijk is.”

Daarom is een comeback als basisspeler tegen de Broncos zeker denkbaar: „Het ziet er zeker naar uit dat Mahomes op de goede weg is om in week één op het veld te staan, en het feit dat ze versterking hebben gekregen, waaronder Kenneth Walker, spreekt alleen maar in zijn voordeel.”

Mahomes en de Kansas City Chiefs missen voor het eerst in tien jaar de play-offs

Mahomes scheurde in de slotfase van de wedstrijd tegen de Los Angeles Chargers in het afgelopen seizoen de kruisband en de buitenste band in zijn linkerknie.

Nadat de franchise de wedstrijd met 13-16 verloor, volgden nog drie nederlagen tegen de Tennessee Titans, de Denver Broncos en de Las Vegas Raiders. Daarmee sloten de Chiefs het seizoen af met een balans van 6-11 en misten ze, na drie opeenvolgende Super Bowl-deelnames, voor het eerst sinds 2015 de play-offs.

Voor Mahomes zelf was het een ontnuchterend jaar. Hij kwam uit op 3587 passing yards en 22 touchdowns bij elf intercepties – een goede balans, maar gemeten aan de normen die de 30-jarige eerder voor zichzelf had gesteld, zijn slechtste tot nu toe in de NFL.

Quarterback-ranglijst: Mahomes voor het eerst in drie jaar niet meer op nummer 1

Mede daarom eindigde de quarterback voor het eerst in drie jaar niet meer op de eerste plaats in de jaarlijkse quarterback-ranglijst van „ESPN“, waarin NFL-leidinggevenden, coaches en scouts stemmen over de beste spelers van het afgelopen seizoen.

Dit jaar staat Mahomes slechts op de tweede plaats in de lijst, achter Bills-quarterback Josh Allen. „Dat is begrijpelijk“, zei Mahomes onlangs in een interview met „Yahoo Sports Daily“ over de ranglijst.

En verder: “Na een blessure en omdat we de afgelopen jaren niet zo goed hebben gespeeld als we hadden gewild, zak je natuurlijk wat op de ranglijst. Maar tegelijkertijd staan er veel goede quarterbacks op deze lijst, en ik ben gewoon blij dat ik daar deel van uitmaak.”

Volgend seizoen wil Mahomes weer laten zien waarom hij op de eerste plaats thuishoort: “Je moet elk jaar opnieuw bewijzen wat je kunt. Daarom is het dit jaar mijn taak om te laten zien waarom ik weer naar de eerste plaats op de ranglijst kan stijgen.”

Daarbij verklaarde hij dat het zijn absolute doel is om in week 1 te starten: “Hopelijk geven de artsen en de coaches me groen licht, zodat ik weer op het veld kan staan.”