Desde a lesão no ligamento cruzado sofrida na reta final da época passada, Patrick Mahomes tem trabalhado incansavelmente no seu regresso. Segundo uma fonte interna da NFL, há boas hipóteses de ele voltar a entrar em campo já na 1.ª semana.

Será que Patrick Mahomes estará em forma a tempo do início da época?

Esta questão tem vindo a preocupar os adeptos e os colaboradores dos Kansas City Chiefs há já vários meses. Agora, tudo indica que o regresso da superestrela já na primeira jornada poderá mesmo concretizar-se.

De acordo com a fonte da NFL Ian Rapoport, há boas hipóteses de o quarterback estar em campo no jogo contra os Denver Broncos, a 15 de setembro.

NFL: Patrick Mahomes treina «tão intensamente quanto é humanamente possível»

Na «NFL Network», ele explicou: «A esperança é que os Kansas City Chiefs, Patrick Mahomes e a equipa médica — que está entre as melhores da NFL — cheguem a um consenso sobre o caminho certo a seguir.»

E acrescentou: «Uma decisão sensata, que, se dependesse dele, levaria Mahomes de volta ao campo já na primeira semana. Ele rompeu o ligamento cruzado anterior. Rompeu o ligamento lateral. Não se pode esquecer que foi operado imediatamente, para lhe proporcionar as melhores condições para um regresso o mais rápido e seguro possível.»

Neste contexto, destaca sobretudo o excelente desempenho do jogador de 30 anos nos treinos durante a sua reabilitação: «Até ao início da época, terão passado pouco menos de nove meses. É incrivelmente rápido. Mas Mahomes já estava de volta ao centro de treinos dos Chiefs no dia seguinte à operação. Ele passa lá cerca de sete horas por dia e treina com a intensidade máxima humanamente possível.»

Por isso, um regresso como titular contra os Broncos é perfeitamente plausível: «Parece mesmo que Mahomes está no bom caminho para estar em campo na primeira semana, e o facto de terem recebido reforços, incluindo Kenneth Walker, só joga a seu favor.»

Mahomes e os Kansas City Chiefs ficam de fora dos playoffs pela primeira vez em dez anos

Mahomes sofreu uma lesão nos ligamentos cruzado e lateral do joelho esquerdo na fase final do jogo contra os Los Angeles Chargers na época passada.

Depois de a equipa ter perdido o jogo por 13-16, seguiram-se mais três derrotas contra os Tennessee Titans, os Denver Broncos e os Las Vegas Raiders. Assim, os Chiefs terminaram a época com um balanço de 6-11 e, após três participações consecutivas no Super Bowl, ficaram de fora dos playoffs pela primeira vez desde 2015.

Para o próprio Mahomes, foi um ano desanimador. Acabou com 3 587 jardas de passe e 22 touchdowns, com onze interceções — um bom registo, mas, à luz dos padrões que o jogador de 30 anos tinha estabelecido anteriormente para si próprio, o seu pior até à data na NFL.

Ranking de quarterbacks: Mahomes fica fora do primeiro lugar pela primeira vez em três anos

Foi também por isso que o quarterback não ficou em primeiro lugar, pela primeira vez em três anos, no ranking anual de quarterbacks da «ESPN», no qual dirigentes, treinadores e olheiros da NFL votam nos melhores jogadores da época que terminou.

Este ano, Mahomes ficou apenas em segundo lugar na lista, atrás do quarterback dos Bills, Josh Allen. «É compreensível», afirmou Mahomes recentemente numa entrevista ao «Yahoo Sports Daily» a respeito do ranking.

E acrescentou: «Depois de uma lesão e de, nos últimos anos, não termos jogado tão bem como gostaríamos, é natural que se desça um pouco no ranking. Mas, ao mesmo tempo, há muitos bons quarterbacks nesta lista e estou simplesmente contente por fazer parte dela.»

Na próxima época, Mahomes quer voltar a mostrar porque é que pertence à pole position: «É preciso provar o que se vale todos os anos. Por isso, este ano, a minha missão é mostrar porque é que posso voltar a subir para o primeiro lugar da classificação.»

Ao mesmo tempo, explicou que o seu objetivo principal é ser titular na 1.ª semana: «Espero que os médicos e os treinadores me dêem luz verde para que eu possa voltar a entrar em campo.»