Uno studio medico giunge a una conclusione poco rassicurante per i giocatori della NFL: il loro rischio di contrarre determinate malattie è notevolmente aumentato.

Notizie poco piacevoli dalla NFL: uno studio condotto dal sistema sanitario Mass General Brigham, dalla Boston University e dalla Concussion & CTE Foundation giunge alla conclusione che i giocatori della NFL hanno un rischio quasi quattro volte superiore rispetto alla popolazione generale di morire a causa di malattie neurodegenerative.

«Questa è la prova più inequivocabile a livello di popolazione che abbiamo mai avuto del fatto che i giocatori della NFL muoiano a un tasso effettivamente e misurabilmente più elevato a causa di malattie neurodegenerative», afferma il dottor Daniel Daneshvar, titolare della cattedra di Medicina Fisica e Riabilitazione presso il Mass General Brigham.

E aggiunge: «Questo studio dimostra che, se si considerano gli atleti che hanno giocato in una partita della NFL – tra cui quasi 20.000 giocatori – e si tengono conto di tutte le cause ufficiali di morte, il risultato è lo stesso: i giocatori della NFL muoiono da tre a quattro volte più spesso di demenza e morbo di Parkinson rispetto a quanto ci si aspetterebbe».

Il termine generico «malattie neurodegenerative» comprende la SLA, il morbo di Parkinson e la demenza.

I giocatori della NFL vivono in genere più a lungo

Importante: la durata della carriera nella NFL è un fattore determinante per il rischio. Se gli atleti giocano cinque o più stagioni nella NFL, hanno un «rischio quasi doppio» di morire a causa di una di queste malattie rispetto a chi ha giocato solo da uno a quattro anni.

«Un aumento di quattro volte dei tassi di demenza dovuto a una presunta causa ambientale è enorme – e gli studi indicano che la CTE ne sia la causa principale», ha affermato il dott. Jesse Mez, vicedirettore del Centro di ricerca sull’Alzheimer dell’Università di Boston.

La buona notizia: i giocatori della NFL vivono in genere più a lungo rispetto a chi non gioca nella NFL.

Uno studio precedente con risultati simili

Secondo gli studi, infatti, «le stesse caratteristiche genetiche, ambientali, mediche e comportamentali che consentono alle persone di diventare atleti professionisti – come ad esempio straordinarie capacità fisiche e cognitive, resistenza, autodisciplina, nonché un tasso di fumatori più basso e una minore incidenza di malattie gravi e infortuni precoci – contribuiscono anche a una maggiore durata complessiva della vita».

Già uno studio precedente condotto su 19.423 giocatori che avevano disputato almeno una partita della NFL tra il 1960 e il 2019 era giunto alla conclusione che i giocatori di football professionisti hanno un rischio quattro volte maggiore di sviluppare la SLA.