Già alla fine dello scorso anno i Chicago Bears avevano dichiarato in una lettera aperta al pubblico di voler ampliare la ricerca di una nuova sede per lo stadio. Ora è chiaro: il nuovo stadio sarà costruito in Indiana.

I Chicago Bears costruiranno il loro nuovo stadio a Hammond, in Indiana. Lo ha annunciato la società sul proprio sito web e sui social media.

Finora la franchigia giocava nella città da cui prende il nome, Chicago, nello Stato dell’Illinois.

Costruzione dello stadio originariamente prevista a Chicago

L’attuale stadio dei Bears, il “Soldier Field”, è il più antico stadio della NFL. Il proprietario del club George McCaskey e il presidente Kevin Warren desideravano quindi da tempo costruire un nuovo stadio più moderno.

Nel 2023 la franchigia ha acquistato a tal fine un terreno nel sobborgo di Chicago, Arlington Heights. Tuttavia, i lavori di costruzione non sono mai iniziati in quella sede. Il motivo: i Bears speravano probabilmente in un sostegno finanziario che lo Stato dell’Illinois non era però disposto a fornire.

Warren ha visto così compromessi i piani e alla fine dello scorso anno si è rivolto al pubblico con una lettera aperta. In essa ha scritto: “Non abbiamo chiesto fondi pubblici dello Stato per la costruzione dello stadio ad Arlington Park.” Si era semplicemente chiesto sostegno per “infrastrutture locali essenziali (strade, condutture di servizio e lavori di urbanizzazione)”.

Tale sostegno non è arrivato. «I nostri sforzi non hanno trovato riscontro in alcuna collaborazione legislativa», ha affermato Warren. Inoltre, la leadership politica avrebbe lasciato intendere che il progetto non avrebbe avuto priorità nel 2026. Per questo motivo, la franchigia ha ampliato ulteriormente la ricerca di una sede.

NFL: i Chicago Bears costruiscono un nuovo stadio in Indiana

Ora McCaskey e Warren hanno rilasciato una dichiarazione sul loro sito web riguardo alla futura sede dello stadio, in cui si legge: “Ieri il consiglio di amministrazione dei Chicago Bears si è riunito e ha deciso di portare avanti il nostro progetto di costruzione dello stadio a Hammond, in Indiana, anche se la posizione esatta deve ancora essere definita.”

E ancora: “Siamo convinti che un progetto di stadio di livello mondiale a Hammond trasformerà la regione, collegando il nord-ovest dell’Indiana con il South Side di Chicago attraverso il Loop ed estendendosi attraverso quartieri e sobborghi fino al nord della città. Unirà la regione di Chicagoland e aprirà nuove opportunità per i suoi residenti e le sue imprese.”

NFL: in futuro Indiana Bears invece di Chicago Bears?

È tuttavia piuttosto improbabile che il nome della franchigia cambi a seguito del trasferimento. Esistono già diverse squadre nella NFL che non giocano nello Stato indicato nel loro nome: ad esempio, i New York Giants e i New York Jets giocano nel vicino Stato del New Jersey.

Dal punto di vista sportivo, i Bears hanno appena concluso la loro migliore stagione dal 2018. Con un record di 11-6, la franchigia ha vinto la NFC North e si è qualificata per i playoff. Lì, la squadra guidata dal quarterback Caleb Williams ha battuto i Green Bay Packers, prima di soccombere di misura ai Los Angeles Rams nel Divisional Round.