Ancora una volta Rashee Rice si fa notare negativamente fuori dal campo e finisce in prigione. I Kansas City Chiefs dovrebbero ora voltare pagina e separarsi dal talentuoso wide receiver. Un commento.

Prima del Draft 2023, Rashee Rice era considerato un talento promettente in una classe di ricevitori molto forte.

All’epoca fu selezionato al secondo giro dai Kansas City Chiefs, nella speranza che potesse diventare a lungo termine un punto di riferimento affidabile per il quarterback di punta Patrick Mahomes.

Nella prima stagione il piano ha funzionato alla perfezione: Rice ha totalizzato 938 yard su ricezione e sette touchdown ed è stato il secondo miglior ricevitore dei Chiefs, subito dietro al tight end Travis Kelce.

Cifre di tutto rispetto per una prima stagione, soprattutto se si considera che l’head coach Andy Reid ha utilizzato il wide receiver con molta cautela nella prima metà della stagione, facendogli giocare molti più snap solo nella seconda metà.

Rashee Rice: sempre e comunque titoli negativi

Rice non è però mai più riuscito a eguagliare le prestazioni della volata finale di stagione. Sono seguiti invece titoli negativi: nel marzo 2024 il ricevitore ha causato un incidente multiplo su un’autostrada a Dallas e si è dato alla fuga, mentre nel maggio dello stesso anno avrebbe ferito un fotografo in un locale notturno di Dallas.

Nel febbraio di quest’anno, Rice è stato inoltre denunciato dalla sua ex compagna Dacoda Jones per presunti episodi di violenza domestica. A quanto pare, però, non impara la lezione.

Il ventiseienne è risultato positivo al test antidoping per cannabis e, a causa di una violazione delle condizioni della libertà vigilata, dovrà ora scontare 30 giorni di carcere. Come se non bastasse, Rice è appena stato operato nuovamente al ginocchio, dopo essersi gravemente infortunato già nel 2024 e aver concluso la sua stagione dopo sole quattro partite.

Inizialmente il ricevitore avrebbe potuto tornare in campo tra circa due mesi, ma dietro le sbarre la riabilitazione sarà probabilmente più lunga.

Kansas City Chiefs: Rashee Rice è una bomba a orologeria

Non importa quanto velocemente Rice torni in campo con i Chiefs, rimane una bomba a orologeria.

Il suo contratto da rookie scade dopo la prossima stagione. A quel punto i Chiefs dovranno decidere se vogliono continuare a puntare su di lui. Lui ha già annunciato di voler trascorrere l’intera carriera nella franchigia.

Nonostante i suoi numerosi scandali, a febbraio Rice ha osato fare il gradasso in una diretta su “Instagram”, sottolineando di voler guadagnare quanto il ricevitore più pagato Jaxon Smith-Njigba, che ha rinnovato con i Seattle Seahawks per quattro anni e 168,6 milioni di dollari.

Se si confrontano le statistiche dei due giocatori nella stagione appena conclusa, questa richiesta è ridicola, tanto più che “JSN” è più giovane di due anni.

In tre anni nella NFL, Rice ha disputato solo 28 delle 51 partite possibili nella stagione regolare. Se questa percentuale migliorerà è del tutto incerto. Per quanto talento abbia, finora i Chiefs non hanno potuto fare affidamento su di lui come ci si aspetterebbe da una scelta al primo giro.

Dopo la deludente pre-stagione e la prima mancata qualificazione ai playoff dal 2014, la franchigia deve chiedersi su quali giocatori potrà puntare in futuro. Rice non dovrebbe essere uno di questi.

Rashee Rice: lo scambio come ultima possibilità per i Chiefs

Ciò lascia due opzioni alla squadra: o mantenere il ricevitore in rosa e lasciarlo poi diventare free agent, oppure cercare un partner per uno scambio.

La seconda opzione dovrebbe essere l’ultima occasione per ottenere un compenso ancora accettabile per l’ex scelta del secondo giro. I Chiefs dovrebbero cogliere questa occasione prima che sia troppo tardi.

Come sostituto, sul mercato ci sarebbe ancora un ricevitore di alto livello come il veterano Stefon Diggs, che potrebbe diventare subito un ricevitore affidabile per il rientrante Mahomes. Inoltre, non sembra da escludere un possibile ritorno di Tyreek Hill a Kansas City.

Entrambi rappresenterebbero un rinforzo immediato, almeno nel breve termine, prima che la franchigia possa occuparsi di soluzioni a lungo termine nella prossima stagione.