Os Baltimore Ravens colocaram-se numa posição impossível com a falta de renovação do contrato de Lamar Jackson, da qual têm agora de se libertar antes que seja tarde demais – um comentário.

É um pouco estranho o que se passa neste momento em Baltimore. Por um lado, temos um draft decente e uma boa pré-temporada com a importante contratação de Trey Hendrickson; por outro, temos a situação pouco clara em torno do que é provavelmente o melhor jogador da liga.

Lamar Jackson, aos 29 anos, está no auge da carreira, foi eleito MVP há dois anos e, após uma temporada de 2025 marcada por lesões, entra na nova época em plena forma. Ao mesmo tempo, após a renovação do seu contrato por cinco anos e 260 milhões de dólares em 2023, ele só tem contrato até ao final da temporada de 2027.

No entanto, como os Ravens exageraram completamente na zona cinzenta da reestruturação do contrato no caso de Jackson, têm de tomar uma decisão sobre o futuro da sua superestrela logo após esta temporada.

NFL: Ravens converteram o salário total de Lamar Jackson

A razão para isso é financeira: em março, os Ravens converteram o salário base de Jackson, de 51,25 milhões de dólares, na totalidade num bónus de assinatura e reduziram o seu salário para esta época ao mínimo para jogadores veteranos, de 1,3 milhões de dólares.

Isso deu-lhes margem de manobra nesta temporada para contratar Hendrickson e a primeira escolha Olaivavega Ioane, mas, com isso, comprometeram seriamente o seu futuro.

Afinal, o dinheiro não desaparece, mas é simplesmente distribuído pelos próximos anos de contrato, o que resulta numa enorme carga salarial. Concretamente, esta ascende a 84,9 milhões de dólares para a próxima temporada, o que corresponde a cerca de 27 por cento do espaço salarial total.

Se tivermos em conta que os Ravens já procederam a reestruturações com outros jogadores e que os contratos de Roquan Smith, Nnamdi Madubuike, Kyle Hamilton, Mark Andrews, Derrick Henry e Travis Jones custam, no total, mais 145 milhões de dólares, restam-lhes cerca de 100 milhões de dólares para as restantes 47 (!) vagas no plantel.

Uma bomba-relógio.

E o pior de tudo: os Ravens colocaram-se eles próprios nesta situação. Através da reestruturação máxima, esgotaram desnecessariamente todos os anos de contrato disponíveis para esticar o salário de Jackson. Uma segunda reestruturação em 2027 para aliviar o teto salarial ainda seria teoricamente possível, mas traria significativamente menos espaço salarial do que a primeira, porque simplesmente não restam mais anos para distribuir o peso. A caixa de ferramentas já está, portanto, quase vazia.

Os Baltimore Ravens têm três opções em relação a Jackson

Se olharmos para a situação de forma totalmente objetiva, os Ravens têm agora três opções:

Chegar a acordo com Jackson sobre um novo contrato o mais rapidamente possível.

Procurar um parceiro de troca para o seu jogador-franquia.

Não fazer nada e perder Jackson em 2028 sem qualquer contrapartida.

Como as opções 2 e 3 não parecem particularmente desejáveis, vamos analisar a opção 1 mais detalhadamente.

No caso de Jackson, a particularidade é que ele não tem agente e negocia os seus contratos sozinho. Do ponto de vista dele, isso já funcionou na perfeição em 2023, quando, após longas negociações, conseguiu finalmente o acordo que desejava com uma exigência de troca.

Curiosamente, porém, não se sabe ao certo como estão as negociações atuais. O proprietário Steve Bisciotti deixou claro em janeiro que se pretendia renovar com Jackson nas mesmas condições de há três anos, mas com um salário ainda maior. «Plug in your number and move on» foi, concretamente, o seu desejo.

Desde então, porém, pouco aconteceu. O diretor-geral Eric DeCosta explicou em março que «já não havia tempo» para uma renovação antes do período de agência livre, razão pela qual a reestruturação foi o plano de emergência.

O que quer Lamar Jackson?

É, portanto, provável que as duas partes estejam muito distantes nas negociações salariais. Jackson vai exigir mais do que Dak Prescott (4 anos/240 milhões de dólares) – embora o preço possa subir ainda mais.

Se os Ravens não conseguirem renovar o contrato dele antes do final da temporada, a pressão aumentaria constantemente. Além do impacto no teto salarial (85 milhões de dólares) que se avizinha a partir de março de 2027, é que, em 2027, Caleb Williams, Jayden Daniels, Drake Maye e Bo Nix terão, simultaneamente, direito a renovação.

Como os quarterbacks não gostam de ganhar menos do que os seus colegas, estas renovações deverão elevar ainda mais as expectativas salariais de Jackson.

A isto acresce o facto de Jackson ter incluído tanto uma cláusula de não designação como uma cláusula de não transferência no seu contrato atual. Assim, mesmo que os Ravens quisessem, não poderiam transferi-lo para outra equipa sem o seu consentimento.