Het inzetten van vervangende scheidsrechters lijkt in het seizoen 2026 te worden voorkomen. De NFL en de vakbond van scheidsrechters staan op het punt een akkoord te bereiken.

De onderhandelingen tussen de NFL en de NFL Referees Association over een nieuwe cao zijn zo ver gevorderd dat de vakbond voor donderdagavond een stemming over de ratificatie heeft gepland. Dit meldt “ESPN”.

Mocht de overeenkomst door beide partijen formeel worden goedgekeurd, dan zou het inzetten van vervangende scheidsrechters dit seizoen worden vermeden. De huidige cao loopt op 31 mei af.

Vervangende scheidsrechters gerekruteerd uit de universiteit

Concrete details van de overeenkomst zijn niet bekend. De NFL weigerde commentaar te geven. De NFLRA reageerde in eerste instantie niet op een verzoek om commentaar. De partijen hadden meer dan twee jaar onderhandeld, maar waren in de late winter in een impasse geraakt.

Begin maart begon de NFL met het werven van potentiële vervangende scheidsrechters uit de universiteitswereld. De teameigenaren keurden een uitgebreid pakket regels goed dat het voor medewerkers van de competitie mogelijk zou hebben gemaakt om wedstrijden vanuit het NFL-hoofdkantoor in New York te ondersteunen bij de wedstrijdleiding. Voor het laatst werden in 2012 tijdens een cao-conflict vervangende scheidsrechters ingezet.

De NFL wilde de binnenkort aflopende cao aangrijpen om het systeem rond de scheidsrechters te veranderen. De teameigenaren wilden onder andere nieuwe scheidsrechters langer op proef testen, minder zwaar wegen op het aantal dienstjaren bij de selectie voor playoff-wedstrijden en de periode na het seizoen waarin scheidsrechters niet in actie komen, verkorten