A utilização de árbitros substitutos será aparentemente evitada na temporada de 2026. A NFL e o sindicato dos árbitros estão prestes a chegar a um acordo.

As negociações entre a NFL e a NFL Referees Association sobre um novo acordo coletivo estão tão avançadas que o sindicato marcou uma votação sobre a ratificação para quinta-feira à noite. É o que relata a «ESPN».

Caso o acordo seja formalmente aprovado por ambas as partes, o recurso a árbitros substitutos seria evitado nesta temporada. O atual acordo coletivo expira a 31 de maio.

Árbitros substitutos recrutados na universidade

Não se conhecem detalhes concretos do acordo. A NFL recusou-se a comentar. A NFLRA não respondeu inicialmente a um pedido de informação. As partes negociaram durante mais de dois anos, mas chegaram a um impasse no final do inverno.

No início de março, a NFL começou a recrutar potenciais árbitros substitutos do meio universitário. Os proprietários das equipas aprovaram um pacote abrangente de regras que teria permitido aos funcionários da liga apoiar a arbitragem dos jogos a partir da sede da NFL em Nova Iorque. A última vez que foram utilizados árbitros substitutos foi em 2012, durante um conflito laboral.

A NFL pretendia aproveitar o contrato coletivo, que expirava em breve, para alterar o sistema em torno dos árbitros. Os proprietários das equipas pretendiam, entre outras coisas, testar novos árbitros durante um período de experiência mais longo, dar menos peso ao número de anos de serviço na seleção para os jogos dos playoffs e encurtar o período após a temporada em que os árbitros não estão em serviço