Le recours à des arbitres remplaçants semble avoir été évité pour la saison 2026. La NFL et le syndicat des arbitres sont sur le point de parvenir à un accord.

Les négociations entre la NFL et la NFL Referees Association concernant une nouvelle convention collective sont tellement avancées que le syndicat a prévu un vote de ratification jeudi soir. C’est ce que rapporte « ESPN ».

Si l’accord est formellement approuvé par les deux parties, le recours à des arbitres remplaçants serait évité cette saison. La convention collective actuelle expire le 31 mai.

Des arbitres remplaçants recrutés dans les universités

Les détails concrets de l’accord ne sont pas connus. La NFL a refusé de commenter. La NFLRA n’a pas répondu dans un premier temps à une demande de commentaires. Les parties avaient négocié pendant plus de deux ans, mais étaient arrivées dans une impasse à la fin de l’hiver.

Début mars, la NFL a commencé à recruter des arbitres remplaçants potentiels issus du milieu universitaire. Les propriétaires d’équipes ont adopté un ensemble complet de règles qui aurait permis au personnel de la ligue d’assister les arbitres depuis le siège de la NFL à New York. La dernière fois que des arbitres remplaçants ont été utilisés, c’était en 2012 lors d’un conflit salarial.

La NFL souhaitait profiter de l’expiration prochaine de la convention collective pour modifier le système régissant les arbitres. Les propriétaires d’équipes voulaient notamment tester plus longtemps les nouveaux arbitres à l’essai, accorder moins d’importance au nombre d’années de service lors de la sélection pour les matchs de playoff et raccourcir la période d’inactivité des arbitres après la saison