Devon Allen se rapproche de la première étape d’un été de folie : ce week-end, il veut devenir champion du monde du 110 mètres haies. Et faire ensuite le saut dans l’équipe des Eagles de Philadelphie.

Munich – Papa Allen exploserait de fierté.

Car son fils Devon aborde sans doute la phase la plus passionnante de sa carrière. Avec prudence. Pas à pas, mais poussé par une grande motivation et enrichi de grands objectifs. Et son père toujours à ses côtés, même si celui-ci n’est malheureusement plus de ce monde.

Il est quand même là – d’une certaine manière, si Allen veut remporter l’or sur 110 mètres haies aux championnats du monde d’athlétisme à Eugene ce week-end. Le record du monde serait aussi bien. Et quelques jours plus tard, il s’apprête à faire le saut dans le roster des Eagles de Philadelphie pour 2022.

Sérieusement ?

Deux ruptures des ligaments croisés le ralentissent

Oui, car le parcours d’Allen est aussi inhabituel que son objectif : il n’a plus joué au football depuis 2016 – deux ruptures des ligaments croisés avaient d’abord empêché une carrière prometteuse de football comme receveur large à l’université après seulement une saison, il s’est plutôt concentré sur sa carrière d’athlète.

Avec succès, puisqu’il a déjà participé deux fois aux Jeux olympiques. A Eugene, il fait désormais partie des favoris.

Il s’est qualifié en troisième position pour les championnats du monde il y a trois semaines. Auparavant, il avait réalisé le troisième meilleur temps de l’histoire en 12,84 secondes en juin à New York, à 0,04 seconde du record du monde.

Allen est prêt à saisir l’or.

« J’essaie de ne pas trop me projeter en avant », a déclaré Allen à l’Oregonian avant les séries de samedi soir et la finale dans la nuit de dimanche à lundi CEST. « Je pense que mon objectif est que ce week-end se passe bien, que je remporte la médaille d’or, que je batte le record du monde – génial ».

Il n’aurait alors pas le temps de faire la fête. Pendant la semaine de congé qui suivra, il devra apprendre le playbook des Eagles, car le 26 juillet débute le camp de l’équipe NFL. « J’ai déjà fait un peu de football maintenant, mais ensuite je vais remettre des crampons et commencer à faire des routes et à me sentir bien », a-t-il dit.

Il avait convaincu les Eagles début avril lorsqu’il avait participé au Pro Day de l’Université de l’Oregon – les Ducks sont son ancienne équipe universitaire. Il a signé un contrat de rookie de trois ans qui, dans l’idéal, lui rapportera 2,5 millions de dollars. La garantie est de 40 000 dollars. Un peu d' »argent de la douleur » s’il n’y parvient pas.

Humilité et réalisme

Son approche du camp, après sa longue pause du football, est un mélange d’humilité et de réalisme : « Je vais m’investir à fond et essayer d’avoir une chance. Je ne me stresse pas trop parce que je sais que si je ne joue pas dans la NFL, ce n’est pas parce que je ne fais pas d’efforts », a-t-il déclaré : « Ce sera parce que je ne suis pas assez bon. Si je ne suis pas assez bon, je ne devrais pas jouer ». Au préalable, il a échangé avec le receveur des Seahawks Marquise Goodwin et avec l’ancien receveur des 49ers Renaldo Nehemiah, eux aussi ayant jonglé avec leurs deux carrières.

Après dimanche prochain, il veut se concentrer sur le football pour les prochaines années.

« Je vais voir si je peux y arriver », a déclaré Allen. « Je crois de tout mon cœur en mes capacités sportives. Ensuite, si tout se passe bien, ce sera une grande carrière. J’espère que j’aurai une bonne carrière de cinq à six ans dans la NFL et le reste de ma carrière en athlétisme ». L’athlétisme reste une option, même si elle est mise en pause pour le moment.

Cérémonie d’hommage au père

Entre la Coupe du monde et la NFL, il a cependant encore le rendez-vous personnel le plus important : La cérémonie à la mémoire de Louis Allen – son père est décédé de manière inattendue en juin, un jour avant la finale des qualifications pour la Coupe du monde. Pendant des semaines, il ne s’était déjà pas senti bien, mais il avait évité de dire quoi que ce soit à son fils pour ne pas le déranger dans sa préparation.

L’été fou, c’est donc aussi pour son père.

« Mon père m’a mis dans la position où je suis aujourd’hui, il a fait de moi la personne que je suis et il aurait voulu que je sois comme je suis et que je fasse exactement ce que je veux faire », a déclaré Allen : « Je sais que s’il était encore là, il voudrait que je me concentre sur l’entraînement, que j’apprécie ce que je fais et que je m’applique ».

Et pas de doute : il exploserait de fierté lui aussi.