Foi uma final absoluta de despedaçar o coração. Os Vikings de Minnesota derrotaram os New Orleans Saints 28:25 no primeiro jogo de Londres da NFL do ano – devido a um golo de campo falhado pelos Saints no último segundo. Mas também porque o grande receptor dos Vikings, Justin Jefferson, desempenhou finalmente um papel de estrela no jogo dos Vikings novamente.

London – Eram 17:09 horas, hora local inglesa, quando Justin Jefferson finalmente conseguiu desembrulhar a “Griddy” no Estádio Tottenham em Londres.

Apenas alguns segundos antes ele agarrou a bola do quarterback Vikings Kirk Cousins e casualmente caminhou para a zona final dos New Orleans Saints para a tornar 24-22.

Greg Joseph converteu o ponto extra que se seguiu para que fosse 25-22.

Depois de dois jogos sem um touchdown, Jefferson foi finalmente autorizado a dançar novamente no Reino Unido. Ele tinha ansiado tanto por isso e anunciou a sua “Griddy” dias antes do jogo. “Eu não voei oito horas aqui e depois não ganhei e não mostrei aos fãs ingleses uma ‘Griddy'”, disse o receptor do passe.

E ele tinha de cumprir a sua palavra. No final, os Vikings venceram 28-25 após uma curiosamente falhada tentativa de gol de campo por parte dos Santos no último segundo, Will Lutz chutando a bola de forma desajeitada contra os verticais.

Justin Jefferson: Receptor estrelado em Londres com próxima exposição para os Vikings

Que “por vezes é frustrante quando se lida com dois ou três adversários no relvado ao mesmo tempo agora”. Porque queres desempenhar um papel principal no jogo, recolher jardas e marcar pontos”.

Em resumo: Jefferson estava farto do papel de apoio dos últimos jogos. De acordo com a sua auto-imagem, o jovem de 23 anos de idade foi feito apenas para desempenhar papéis de liderança. E foi exactamente isso que finalmente jogou de novo contra os Santos.

Mesmo a sua contraparte directa Marshon Lattimore não conseguiu alterar isso. O cornerback fez realmente tudo o que pôde para dificultar a vida de Jefferson diante de 60.639 fãs barulhentos.

Lattimore contra Jefferson – um duelo verdadeiramente ardente em Inglaterra.

Já na linha de scrimmage os dois adversários olharam-se profundamente nos olhos e assim que a bola estava em jogo, a estrela dos Santos seguiu o receptor do passe dos Vikings como uma sombra, como uma lapa, não podia ser sacudida – bem quase.

Because Jefferson continuou a encontrar formas e meios de escapar à sua “guarda” em Londres. A meio do terceiro trimestre, Jefferson já tinha recolhido mais jardas do que nos dois jogos anteriores combinados: 82 a 62 jardas nessa altura, em contraste com os dois duelos com os Philadelphia Eagles e os Detroit Lions nas semanas anteriores.

No final, seria um total de dez bolas apanhadas, 147 jardas e um touchdown para Jefferson. Números fortes. Como convém a um grande receptor como ele, Jefferson provavelmente diria ele mesmo.

Minnesota Vikings: companheiros de equipa com altos elogios a Jefferson

“Para mim, ele é o melhor receptor largo da liga”, disse o colega de equipa Adam Thielen na barriga da arena após o jogo. “É notável ter um jogador como aquele na equipa que é sempre bom para momentos especiais e que tem capacidades especiais”.

Ao mesmo tempo, disse ele, Jefferson não é apenas um atleta sensacional, mas também uma pessoa extremamente agradável. “Essa é uma combinação maravilhosa. É por isso que se enraíza ainda mais por essas pessoas para que os seus sonhos se tornem realidade”. E Jefferson está definitivamente bem encaminhado para o fazer.

“Dei-lhe hoje uma ‘bola de jogo'”,

E rapidamente lhe deu seguimento com a explicação apropriada: “Mas não só porque hoje foi em frente e teve um desempenho muito bom, mas também por causa de toda a sua atitude no que diz respeito às últimas semanas. Ele manteve-se calmo apesar dos dois últimos jogos contra os Leões e Águias, quando as coisas não lhe estavam a correr bem. Ele continuou a trabalhar sobre si próprio, a assumir a responsabilidade dentro da equipa e quisemos dar-lhe hoje de novo algumas situações individuais contra um cornerback de topo absoluto da liga, Marshon Lattimore, onde ele pôde provar o seu valor – ele fez isso de forma muito impressionante. Por essa razão, Justin também ganhou hoje mais do que esta ‘bola de jogo’ por muitas razões: “

Minnesota estrela Vikings Jefferson “só precisa de voltar à zona final “

O próprio homem principal, que foi votado “Jogador do Jogo”, também ficou muito satisfeito com o seu desempenho. “Já era tempo de mostrar a ‘Griddy’ novamente – especialmente aqui em Londres. Só tinha de estar de novo na zona final. O jogo foi realmente fantástico”, disse Jefferson.

E sobre o seu duelo com Lattimore, o receptor do passe disse: “Ele seguiu-me realmente para todo o lado. Foi extremo e, claro, muito difícil. Mas, mais uma vez, Lattimore é uma estrela de topo nesta liga. Mas desta vez tenho a vantagem”.

Que houve aqui um pouco de conversa de lixo e que não foi invulgar para Jefferson. “Tanto eu como Lattimore adoramos um desafio e ambos queremos vencer. Quando ele fez uma peça, apertou-me algumas linhas, quando eu fiz uma peça, apertei-lhe algumas. É apenas normal, é esse o desporto”.

Então Jefferson, apelidado de Jets, embarcou então no avião de volta ao Minnesota completamente satisfeito. “Oito horas de voo sem uma vitória não teria sido realmente agradável”, reiterou então o receptor do passe, antes de anunciar que ia “dormir no avião imediatamente”.

Não admira, afinal, que ele queira estar de novo bem acordado na próxima semana. Depois os “Vikings” acolherão os Chicago Bears no seu estádio de origem na Semana 5. Com Jefferson no papel principal.