Com uma vitória por declaração sobre os Dallas Cowboys, os San Francisco 49ers estão, de certa forma, surpreendentemente na Ronda da Divisão. Agora enfrentarão os Green Bay Packers no sábado à noite – e esperam o regresso de dois jogadores lesionados.

Munich – Os jogadores dos 49ers de São Francisco tinham a alegria escrita em todos os seus rostos.

Graças a uma vitória selvagem às 23:17 no Dallas Cowboys, a equipa do treinador principal Kyle Shanahan passa para a próxima ronda de playoff. Contudo, os Niners não têm muito tempo para celebrar: a melhor equipa da época regular, os Green Bay Packers, aguarda a sexta equipa no NFC no sábado à noite.

O papel dos mais desfavorecidos poderia voltar a desempenhar nas mãos dos 49ers.

San Francisco 49ers: Contra todas as expectativas

O treinador principal parece ter preparado a sua equipa perfeitamente mentalmente para a tarefa: “Só queríamos jogar futebol a um nível elevado e ganhar os jogos que realmente importam”, disse George Kittle.

No processo, os 49ers também provaram que podem prevalecer em jogos selvagens no final.

San Francisco 49ers: passeio de montanha-russa de emoções

“Foi um jogo muito emotivo”, disse o quarterback Jimmy Garoppolo. “Tinha definitivamente os seus altos e baixos”, continuou ele. Embora estivesse perto nos segundos finais, o playmaker tinha grande confiança na sua equipa: “Ainda não sentia que ia sair das nossas mãos. Estávamos sempre a controlar”.

Enquanto a infracção começou a lutar cada vez mais, especialmente na segunda metade, a forte defesa manteve as coisas unidas. “Foi como um passeio de montanha-russa. Alguns altos e baixos. Por vezes nem sequer conseguias colocar as situações”, admitiu Kittle.

Against the league’s best offense, os Niners permitiram apenas 17 pontos. Uma e outra vez a pressa do passe foi quebrada e colocou regularmente o quarterback dos Cowboys Dak Prescott sob pressão – a frente de São Francisco geriu um saco não menos de cinco vezes.

A defesa de corrida também desempenhou o seu papel. Os 49ers permitiram apenas 77 jardas a Ezekiel Elliott and Co.: “Eles têm apenas uma vitória e cinco derrotas quando correram menos de 100 jardas. É esse o nosso objectivo. Mantê-los sob essa marca”, disse o defensor Arik Armstead, explicando o plano mestre para a vitória.

Dadas as lesões a dois dos jogadores mais importantes, o desempenho defensivo é ainda mais credível.

49ers temem por Fred Warner e Nick Bosa

Após uma colisão feia com o seu próprio colega de equipa, o superestrela Nick Bosa teve de abandonar o jogo com uma concussão no segundo quarto de jogo. Linebacker e capitão defensivo Fred Warner também foi incapaz de jogar na fase decisiva devido a uma lesão no tornozelo.

Ainda assim, a pressão defensiva deve continuar: “Isso diz tanto sobre a nossa equipa. Perdemos dois dos nossos melhores jogadores e também o capitão e mesmo assim conseguimos regressar a casa com a vitória. A forma como muitos dos jogadores lutaram ao longo dos últimos meses é extraordinária”, Shanahan também elogiou a força de vontade da sua equipa.

Os 49ers esperam um regresso rápido das suas duas estrelas a fim de se poderem aguentar contra os Packers. O treinador principal pelo menos dá esperança aos adeptos: “Não temos a certeza, mas ele deve ter a oportunidade de jogar”, disse Shanahan acerca da Warner, que se deu mal.

Com Bosa, ele disse que seria um caso de espera para ver quanto progresso poderia fazer durante a semana. Só depois de passar pelo protocolo de concussão da NFL e obter confirmação de um médico independente é que lhe será permitido viajar com a equipa para Green Bay.

Os 49ers podem esperar um caso de gelo no Lambeau Field. Para se manterem com Aaron Rodgers e companhia, terão de se cingir ao seu plano de jogo.

49ers na Packers: Confiando nos seus pontos fortes

Against the Cowboys, os 49ers puderam contar com os seus playmakers no jogo de corrida. Tanto o running back Elijah Mitchell (96 jardas, um touchdown) como o Deebo Samuel (72 jardas, um touchdown) foram quase imparáveis.

É provável que Shanahan siga um plano semelhante contra os Packers. Uma vez que os 49ers são susceptíveis de recomeçar o jogo como azarões, eles têm pouco a perder de qualquer maneira. Será ainda mais importante manter os seus pontos fortes.

Green Bay permite uma média de 4,6 jardas apressadas por tentativa. Uma fraqueza que os Niners terão de explorar consistentemente para terem uma oportunidade. Em situações difíceis, dependerá também de Jimmy Garoppolo, que precisa de um grande dia.

O jogo deste ano na época regular deverá dar a São Francisco uma razão adicional de esperança. Embora tenha sido uma perda estreita de 28-30, os 49ers mostraram mesmo assim que podem levar os Packers à beira da derrota.

Se Kyle Shanahan conseguir motivar a equipa como fez contra os Cowboys e empurrá-los ao limite, os Packers também terão de se vestir calorosamente – os 49ers nesta forma são definitivamente uma força a ter em conta.