Os Vikings de Minnesota enfrentam um grande tumulto. Numerosos jogadores-chave já se foram embora, mas a equipa não está a mudar completamente para o modo tanque – por uma boa razão!

Os Vikings de Minnesota estão numa reconstrução!

Não numa completa, onde mais ou menos abandonam a estação e vão a pleno vapor em 2024. Não, os Vikings estão no que se chama uma “reconstrução competitiva” – ou seja, uma reconstrução em que a franquia ainda está a tentar manter-se competitiva.

Até 15 de Março, os Vikings devem ficar abaixo do limite salarial. Para tal, foram libertados artistas de longa data. Linebacker Eric Kendricks e o grande receptor Adam Thielen tiveram de abandonar a franquia, tal como o projecto de 2020 escolheu Cameron Dantzler. Provavelmente apenas o início.

Os contratos dos jogadores defensivos Patrick Peterson e Dalvin Tomlinson que expiraram não foram renovados, ambos abandonando a franquia. E os futuros de Harrison Smith, Za’darius Smith e Dalvin Cook não são claros. Os negócios estão a aproximar-se, especialmente para o corredor Smith e o running back Cook, para impulsionar ainda mais o potencial de projectos nos próximos anos.

Gerente geral e treinador principal têm vindo a construir a equipa desde 2022

Mas a estratégia do Director-Geral Kwesi Adofo-Mensah, que substituiu o treinador principal Kevin O’Connell antes da época passada, não é uma rua de sentido único. A equipa deve permanecer competitiva, mas ao mesmo tempo o percurso para o futuro deve ser definido.

É por isso que a franquia de Minneapolis também entrará na temporada 2023 com o quarterback Kirk Cousins. O jogador de 34 anos ainda tem um contrato de um ano no Minnesota e a confiança do presidente e co-proprietário da equipa Mark Wilf. “Estamos muito optimistas para 2023 e Kirk será o nosso líder na ofensiva”, disse Wilf ao “Good Morning Football”.

Em Justin Jefferson, Cousins tem actualmente à sua disposição talvez o melhor receptor de todo o campeonato. A franquia será construída à sua volta nos próximos anos. “Queremos mantê-lo durante muitos anos”, diz Wilf sobre o seu filho de apenas 23 anos.

Potencial de selecção de rascunhos

Para se manter competitivo, Josh Oliver foi assinado em agência livre (três anos, $21 milhões), que é mais conhecido pelo seu notável bloqueio. A defesa foi reforçada com o passador Marcus Davenport, que ficará por um ano – palavra-chave: reconstruir competitivo!

Adicionando dez jogadores da versão de 2022 do ano passado, as esperanças estão depositadas nas escolhas da primeira e segunda volta Lewis Cine (segurança) e Andrew Booth Jr. (cornerback), respectivamente, que mal viram acção na época passada devido a lesões. Em 2023, a franquia tem apenas cinco picagens de rascunho – a partir de agora – mas pelo menos uma delas é uma picareta da primeira volta.

O objectivo para a época de 2023 é continuar a competir no topo, recolher selecções de rascunho para os anos futuros e investir sabiamente. As opções para o futuro são então quase ilimitadas se os Vikings conseguirem completar a “Competitive Rebuild”.