Apesar das estreias de Odell Beckham Jr. e Von Miller, os Los Angeles Rams perdem pela segunda vez consecutiva. Depois de um início de temporada bem sucedido, a franquia atingiu o fundo do poço. Muito trabalho para o treinador principal Sean McVay na semana do adeus.

Munich – Os Los Angeles Rams foram durante muito tempo considerados a “equipa a vencer” na actual época da NFL.

Quase nenhuma outra equipa exalou tanto domínio no início da época como a do treinador principal Sean McVay’s. Enquanto os outros favoritos como os chefes de Kansas City e os Bucaneiros de Tampa Bay revelaram problemas especialmente no lado defensivo, os carneiros foram considerados como estando em forma de topo em ambos os lados do campo.

No entanto, nos últimos dois jogos, essa imagem desmoronou-se. Sofreram amargas derrotas contra os Titãs do Tennessee e os 49ers de São Francisco. Agora mesmo o último carneiro deveria ter compreendido que a época não será um sucesso certo, apesar do forte início.

Rams em busca de identidade

“Não quero acreditar que somos a equipa que nos apresentamos como as duas últimas semanas”, disse o treinador McVay após a derrota esmagadora para os 49ers no jogo de segunda-feira à noite. “Só não quero acreditar, apesar de ser realmente tão bom como o seu último jogo mostra”.

E admitiu: “As últimas duas semanas puseram-nos de castigo”.

De facto, os carneiros recentemente não se apresentaram como a equipa de topo inatacável de que deram a impressão nas primeiras semanas. Especialmente no lado ofensivo, o motor estava a cuspir.

Enquanto Matthew Stafford e Co. obtiveram anteriormente uma média de mais de 29 pontos no painel de pontuação, nas semanas nove e dez foram apenas 26 – em ambos os dias de jogo combinados. Mesmo o próprio dramaturgo já não parece tão livre como nas semanas anteriores.

Stafford: “Quer ficar melhor para liderar a equipa”

Ao mesmo tempo, o quarterback, que foi enviado para a Cidade dos Anjos pelos Leões de Detroit antes da época, é emblemático da pequena queda. Durante as primeiras oito semanas, Stafford fez 22 touchdowns com apenas quatro intercepções. Durante muito tempo, foi também considerado um possível candidato a MVP.

No entanto, o veterano está agora a cometer cada vez mais erros. Lançou um total de quatro intercepções contra os Titãs e os 49ers. A facilidade parece ter finalmente evaporado. “Temos de nos preocupar com os primeiros dez jogos”, disse ele à ESPN depois do jogo dos Niners.

“Preciso de limpar um pouco a cabeça e depois voltar mais forte e recarregado”, disse o jovem de 33 anos. Após a semana de despedida, os carneiros têm um jogo duro nos Green Bay Packers na ordem do dia.

Para Stafford, uma coisa é clara: “Tenho de reflectir tanto sobre o bom como sobre o mau. Quero melhorar novamente para liderar a equipa”. Especialmente porque Los Angeles poderia usar alguma boa liderança no calendário restante que se aproxima.

Início forte da estação apenas deslumbra granadas?

Um olhar para os programas dos carneiros: A parte difícil da época regular está mesmo à frente. Críticos acusam os carneiros de terem obtido a maioria das suas vitórias contra adversários mais fracos na NFL.

De facto, houve apenas uma vitória contra uma equipa com um recorde positivo (após dez jogos). Enquanto os Rams venceram os actuais campeões da Super Bowl aqui em Tom Brady e os Buccaneers, isso é compensado por várias vitórias com pouco para mostrar.

Sucessos contra os Chicago Bears, Seattle Seahawks, New York Giants, Detroit Lions e Houston Texans também foram alcançados por várias outras equipas nesta época. Além disso, o importante duelo de divisão contra os Cardeais do Arizona foi claramente perdido.

Para além do confronto dos Packers, LA terá de enfrentar os Cardeais e 49ers, bem como os Corvos de Baltimore e os Vikings de Minnesota. Durante a semana de despedida, McVay terá de apresentar um plano para colocar o conjunto de estrelas de volta na mesma página.

McVay exige: As estrelas devem entregar

Não há como negar que os carneiros têm um dos melhores esquadrões da liga, pelo menos depois das assinaturas de Odell Beckham Jr. e Von Miller. A equipa técnica tem de se certificar de que os jogadores estrela têm a sua potência na estrada.

McVay já deu aos seus jogadores uma conversa severa: “Ainda não fizemos jogadas suficientes. Os nossos melhores jogadores não estão a actuar como costumavam fazer neste momento”, disse o jovem de 35 anos. A missão para as superestrelas é clara: apesar dos recém-chegados de primeira classe, não há desculpas.

McVay espera agora uma reacção das suas estrelas, após a semana de despedida, para cortar uma potencial crise no rebento: “Os últimos jogos só causarão tantos danos quanto nós permitirmos. Vamos sair e vamos bater de volta!”

Os carneiros têm nas suas próprias mãos a forma como lidam com o primeiro grande revés da época. Se McVay e Stafford conseguirem inverter o interruptor, a equipa tem o potencial de ser a favorita absoluta da Super Bowl. No entanto, as últimas semanas também revelaram o outro lado da moeda.

Por agora, os carneiros desceram à terra.