Durante anos, os Leões de Detroit não eram mais do que Leõezinhos domesticados. Entre 2018 e 2021, a franquia terminou em último lugar no NFC Norte quatro vezes. Após uma boa época de 2022, eles estão a barrar os dentes e a atacar os playoffs graças a uma nova adição ou duas.

Durante anos, os Leões de Detroit foram, na melhor das hipóteses, Leõezinhos domesticados. Entre 2018 e 2021, a franquia terminou em último lugar no NFC Norte quatro vezes seguidas – nem uma única vez tiveram um registo positivo.

Tudo mudou na época passada quando os Leões, com uma equipa jovem e esfomeada liderada por Jared Goff, Jamaal Williams e German-American Amon-Ra St. Brown, terminaram a época regular em segundo lugar na sua divisão com um recorde de 9-8, faltando por pouco os playoffs.

Young Lions got a mane

Os Leõezinhos domesticados tinham-se tornado de repente leões mordedores com uma crina. E agora? Agora os Leões estão finalmente a lesar os dentes e a preparar-se para um ataque – o ataque aos playoffs.

Pelo menos, é o que mostra a abordagem dos funcionários de Detroit nesta época baixa. O recente golpe de transferência envolvendo apenas C.J. Gardner-Johnson é a melhor indicação dos reforços dos Leões.

Leão golpe com Gardner-Johnson

A antiga estrela de Philadelphia Eagles foi um dos melhores jogadores que se mantiveram na agência gratuita. Os Leões assinaram a segurança de um acordo de um ano em condições extremamente boas, de cerca de oito milhões de dólares americanos. Na época passada, partilhou o primeiro lugar em intercepções com Minkah Fitzpatrick, Justin Simmons e Tariq Woolen com seis picks.

Gardner-Johnson é um velho conhecido. Pelo menos para dirigir o treinador Dan Campbell e o coordenador defensivo Aaron Glenn. Todos os três trabalharam juntos em 2019 com os New Orleans Saints, de quem a segurança foi redigida na altura.

Lions querem “deixar a sua marca”

Detroit virou assim o seu próprio secundário completamente de dentro para fora. Finalmente, além de Gardner-Johnson, foram assinados os cornerbacks Cameron Sutton e Emmanuel Moseley. É uma reacção à época passada, em que os Leões concederam o terceiro jardas mais passageiro em toda a NFL.

Sutton também fez o primeiro anúncio logo de seguida durante a sua introdução. “Não estamos aqui apenas para aparecer no edifício e dizer que fazemos parte do campeonato”, disse o defesa de canto. “Estamos prontos para deixar a nossa marca”. “

Isto não se aplica apenas no backfield defensivo, no entanto. Embora recentemente tenham tido de lidar com a partida de um fã favorito e favorito do “running back” Jamaal Williams para os New Orleans Saints, não devem ter demasiados problemas após o seu cálculo.

Montgomery e Swift forma running back duo

Como os Leões já encontraram substitutos adequados. O running back David Montgomery chega a Detroit vindo da divisão rival directa Chicago Bears e irá formar a dupla no backfield ofensivo com D’Andre Swift no futuro.

Montgomery já está ansioso por trabalhar com o “mau” Swift, como ele próprio diz. No entanto, o recém-chegado refere-se apenas ao comportamento de Swift no campo.

Assim, enquanto os Leões em torno do director-geral Brad Holmes se concentraram em trabalhar nos seus pontos fracos, as outras equipas do NFC Norte parecem ter muito menos em jogo neste momento.

O quarterback estrela Aaron Rodgers está a caminho da saída para os Green Bay Packers. Os Bears têm um bom quarterback em Justin Fields, mas a época passada (3-14) não os torna realmente um adversário sério.

Os Minnesota Vikings ganharam a divisão no ano passado com um recorde de 14-4, mas Kirk Cousins and Co. também tiveram um desempenho um pouco superior em 2022.

Lions pick twice in Round 1

Lions pick in Round 1

Bom possibilidade, então, de que a hora dos Leões tenha chegado. Porque também é importante lembrar que Detroit também será um actor importante no rascunho com picks (6, 18, 48 e 55).

Se o grande receptor St. Brown (1161 jardas de recepção/ 6 touchdowns), o quarterback Goff (29 touchdowns/ 7 intercepções) e o defensivo final Aidan Hutchinson (3 intercepções/ 9,5 sacos) também entregarem, os Leões deverão ser sérios competidores nos playoffs.

Ganhar o NFC Norte – o que colocaria automaticamente Detroit nos playoffs – também não parece estar fora de questão.

Leões de Detroit têm um gosto por ele

O pacote de Leões de Detroit ainda está, ou devemos dizer mais do que nunca, carregado de jogadores jovens, talentosos e famintos, cada um dos quais está a lesar os seus dentes.

Tal como toda a equipa.