Os New England Patriots gabam-se frequentemente de fazer as coisas de forma diferente das outras equipas. No entanto, o tiro já saiu pela culatra mais do que uma vez. Mas os Patriots mantêm-se fiéis às suas armas.

Foi provavelmente a maior surpresa da passada terça-feira. O dia em que os últimos cortes tiveram de ser feitos nos plantéis das equipas da NFL.

O quarterback Bailey Zappe foi dispensado pelos New England Patriots. Muitos especialistas pensavam que ele poderia até dar a Mac Jones uma séria competição pelo lugar de titular.

Depois de um forte campo de treinos de Jones, os Patriots deixaram de ter a questão do titular. No entanto, ninguém estava à espera que Zappe fosse vítima do corte. Jones era – pelo menos por um dia – o último quarterback restante no time.

Na quarta-feira, o papel inverteu-se: depois de nenhuma equipa ter querido contratar Zappe da lista de dispensas, os Patriots levaram-no, bem como o quarterback Malik Cunningham, também dispensado, para a sua própria equipa de treino. No plantel ativo, porém, Mac Jones continua a ser o único quarterback a treinar com o ataque.

Isto significa que os Patriots – mais uma vez – estão a seguir um caminho diferente do das outras equipas. No entanto, isso é perigoso – e só saiu pela culatra na época passada.

O “Patriot Way” foi mais o “Tom Brady Way “

Olhando para o lado positivo, pode dizer-se que os Patriots estão a expressar total confiança na escolha da primeira ronda de 2021. Confiança que uma vez lhe tiraram quando só o deixaram lançar três passes num jogo contra os Buffalo Bills.

E, claramente, os Patriots não vão entrar na temporada apenas com Mac Jones. O treinador principal e diretor geral Bill Belichick provavelmente não teria essa ideia nem num sonho febril.

É provável que Zappe retorne ao elenco de 53 jogadores se necessário ou se um jogador precisar ser colocado na Lista de Reserva de Lesionados. O vai-e-vem entre Zappe e Cunningham também pode ser visto como uma jogada típica de Belichick.

No entanto: 31 das 32 equipas começam atualmente a época com pelo menos dois quarterbacks. Os Pats estão a fazer tudo de forma diferente outra vez. O “Patriot Way”.

Ou será que o “Patriot Way” foi apenas o “Tom Brady Way”? Os jogadores de New England estavam sempre entre os mais trabalhadores da liga – porque Brady liderava o caminho. Sempre assinaram contratos por menos do que valiam – porque Brady liderou o caminho. Os melhores receptores eram poucos e raros na era Belichick em Foxborough – porque Tom Brady tornava melhores os receptores de talento mediano.

Isso porque, desde que Brady deixou os Patriots, eles têm sido medianos, na melhor das hipóteses. 25 vitórias, 25 derrotas… Neste momento, só se pode sonhar com Super Bowls no nordeste dos EUA.

Patriots: Não se aprendeu nada com Patricia?

Na temporada passada, o Patriots causou alvoroço em toda a liga com uma mudança. Matt Patricia foi nomeado o responsável pelo comando do ataque. Como lembrete, Patricia treinou com sucesso durante anos, embora na defesa.

E o seu assistente? Joe Judge, que será considerado um dos piores treinadores da história da NFL. Para piorar as coisas, ele também nunca treinou um ataque. Como resultado, o ataque dos Patriots era disfuncional e estava mesmo em último lugar na liga quando se tratava de touchdowns por cada viagem à redzone.

Belichick corrigiu este erro relativamente pouco tempo depois do final da época e despediu o seu amigo Patricia. No entanto, ao fazê-lo, prejudicou o desenvolvimento de Mac Jones durante um ano e desperdiçou um ano de contrato favorável. Que colocar um especialista em defesa no comando do ataque não pode dar certo é algo que qualquer pessoa com meio conhecimento do futebol americano pode reconhecer.

Assim, com a situação única do quarterback, os Patriots estão mais uma vez a seguir um caminho idiossincrático. Claro que Bill Belichick – o treinador principal mais bem sucedido da história da NFL – terá tido algo em mente. E Jones ainda terá concorrência.

Mas se tudo acabará por resultar, isso está mais do que escrito nas estrelas.