Les New England Patriots se vantent souvent de faire les choses différemment des autres équipes. Mais ce n’est pas la première fois que cela se retourne contre eux. Mais les Patriots ne changent pas d’avis.

Ce fut sans doute la plus grande surprise de mardi dernier. Le jour où les dernières coupes ont dû être effectuées dans les effectifs des équipes de la NFL.

Le quarterback Bailey Zappe a été licencié par les New England Patriots. De nombreux experts avaient pensé qu’il pourrait même faire une sérieuse concurrence à Mac Jones pour le poste de titulaire.

Après un camp d’entraînement solide de Jones, la question du starter ne se posait plus pour les Patriots. Cependant, personne ne s’attendait à ce que Zappe soit victime du cut. Jones était – du moins pour un jour – le dernier quarterback restant dans l’équipe.

Mercredi, la situation s’est inversée : comme aucune équipe ne voulait engager Zappe, les Patriots ont fait appel à lui et au quarterback Malik Cunningham, également coupé, pour leur propre équipe de pratique. Dans le roster actif, Mac Jones reste cependant le seul quarterback à s’entraîner avec l’attaque.

Les Patriots suivent ainsi – une fois de plus – une autre voie que les autres équipes. Mais c’est dangereux – et cela s’est déjà retourné contre eux la saison dernière.

Le « Patriot Way » était plutôt le « Tom Brady Way « 

Si l’on regarde les choses du bon côté, on pourrait dire que les Patriots accordent ainsi toute leur confiance au first round pick de 2021. Confiance qu’ils lui ont retirée autrefois, lorsqu’ils ne l’ont laissé lancer que trois passes lors d’un match contre les Buffalo Bills.

Et il est clair que les Patriots n’aborderont pas la saison uniquement avec Mac Jones. Cette idée ne viendrait pas à l’esprit de l’entraîneur-chef et directeur général Bill Belichick, même dans un rêve fiévreux.

On peut s’attendre à ce que Zappe revienne dans l’équipe de 53 joueurs en cas de besoin ou si un joueur doit être placé sur la liste de réserve des blessés. Le va-et-vient entre Zappe et Cunningham pourrait également être considéré comme une manœuvre typique de Belichick.

Pourtant, 31 des 32 équipes commencent actuellement la saison avec au moins deux quarterbacks. Les « Pats » font à nouveau tout autrement. Le « Patriot Way », tout simplement.

Ou peut-être que le « Patriot Way » n’était que le « Tom Brady Way » ? Les joueurs de la Nouvelle-Angleterre ont toujours été parmi les travailleurs les plus acharnés de la ligue – parce que Brady a montré l’exemple. Les contrats ont toujours été conclus en dessous de leur valeur – parce que Brady a montré la voie. A l’époque de Belichick, il y avait peu de receveurs de haut niveau à Foxborough – parce que Tom Brady a rendu meilleurs les receveurs moyennement talentueux.

Depuis que Brady a quitté les Patriots, ceux-ci sont en effet au maximum moyens. 25 victoires, 25 défaites.&nbsp ; On ne peut actuellement que rêver de Super Bowl dans le nord-est des Etats-Unis.

Patriots : Patricia n’a rien appris

La saison dernière déjà, les Patriots avaient fait sensation dans toute la ligue avec une mesure. Matt Patricia avait été nommé playcaller de l’attaque. Pour rappel, Patricia a entraîné avec succès pendant des années, mais la défense.

Et son assistant ? Joe Judge, qui entrera dans l’histoire de la NFL comme l’un des pires entraîneurs en chef. Pour couronner le tout, il n’a jamais entraîné d’attaque. Résultat : l’attaque des Patriots était dysfonctionnelle et même la dernière de la ligue en termes de touchdowns par sortie de zone rouge.

Belichick a corrigé cette erreur assez rapidement après la fin de la saison et a licencié son ami Patricia. Cependant, il a ainsi entravé le développement de Mac Jones pendant un an et gaspillé une année de contrat favorable. Quiconque comprend un tant soit peu le football américain peut dire que confier l’attaque à un spécialiste de la défense ne peut pas être une bonne chose.

Avec cette situation unique de quarterback, les Patriots empruntent donc à nouveau une voie singulière. Certes, Bill Belichick, l’entraîneur en chef le plus efficace de l’histoire de la NFL, a dû penser à quelque chose. Et Jones aura encore de la concurrence.

Mais il n’est pas certain que cette stratégie soit la bonne.