Os Denver Broncos tiveram de aceitar um montante recorde de «dead cap» após a dispensa de Russell Wilson. Dois anos depois, os Miami Dolphins seguem o mesmo caminho — mas o que está por trás desta nova tática?

Os Broncos separaram-se do quarterback Russell Wilson após dois anos decepcionantes — e, com isso, aceitaram um montante recorde de «dead cap». Dois anos depois, são uma das melhores equipas da NFL.

Denver parece ter assim criado um modelo que algumas franquias já estão a seguir na sua reconstrução.

Haverá, no futuro, cada vez mais equipas dispostas a separar-se de estrelas em declínio, apesar dos elevados montantes de «dead money» — e como funciona essa reconstrução?

Após a dispensa de Russell Wilson — os Denver Broncos conseguem a reviravolta

Depois de os Broncos terem vencido o Super Bowl em 2015, seguiu-se um longo período de seca. Durante oito anos, a franquia não conseguiu chegar aos playoffs.

Em 2022, Denver garantiu, através de uma troca sensacional, os serviços de Russell Wilson, que, nessa altura, já jogava há dez anos ao mais alto nível em Seattle.

No entanto, o impacto da superestrela ficou aquém das expectativas; mesmo com ele, a franquia não conseguiu dar a volta à situação.

Assim, decidiram proceder a uma rescisão espetacular do contrato do quarterback. Com isso, os Broncos tiveram de arcar com um «dead money» no valor de 85 milhões de dólares americanos — o dobro do valor recorde da época.

Mas foi precisamente essa decisão que compensou plenamente: Com Bo Nix, Denver encontrou no draft o seu quarterback-franquia; desde então, os Broncos chegaram aos playoffs em ambos os anos.

Na última época, sem a lesão do jogador de 25 anos no jogo do Campeonato da AFC contra os New England Patriots, a equipa teria provavelmente sido a favorita e teria tido boas hipóteses de chegar ao Super Bowl.

Na próxima época, a franquia terá o segundo «dead cap» mais baixo da NFL, com cerca de 3,4 milhões de dólares; apenas o atual campeão do Super Bowl, de Seattle, tem um valor inferior.

Um responsável pelos recursos humanos da AFC afirmou à emissora de televisão norte-americana «ESPN»: «Este montante foi mais do dobro do que qualquer outra equipa alguma vez gastou com outro jogador, e eles chegaram aos playoffs.»

E acrescentou: «Isto não vai funcionar para todos, e ninguém quer ter de tomar decisões deste tipo sobre o “dinheiro morto”, mas funcionou – e tudo o que funciona nesta liga é analisado ao pormenor.»

Os Broncos beneficiam de um grupo de proprietários abastados

Mas não é só a posição de quarterback que é importante numa reconstrução deste tipo. Denver também renovou completamente a defesa em duas épocas, tornando-a uma das mais fortes da NFL.

Assim, a equipa concedeu recentemente ao cornerback All-Pro Pat Surtain II um aumento salarial de 5 milhões de dólares, com a perspetiva de um novo aumento de 5 milhões de dólares na próxima época.

Além disso, mantiveram um núcleo de quase duas dúzias de jogadores através de renovações de contrato de longo prazo, tendo pago mais de 325 milhões de dólares garantidos por isso.

No entanto, é importante ter em conta que os Broncos contam com um grupo de proprietários — o Walton-Penner Family Ownership Group — que dispõe, tanto dentro como fora da franquia, de uma abundância de liquidez e capital próprio que muitas outras equipas não possuem.

Além disso, Denver apresentou um modelo que algumas franquias já estão a seguir no seu processo de reconstrução.

Os Miami Dolphins seguem o exemplo dos Denver Broncos

Ao que tudo indica, os Miami Dolphins estão atualmente a seguir um conceito semelhante. Após mais uma época decepcionante com Tua Tagovailoa, a equipa colocou inicialmente o seu antigo grande esperança no banco e dispensou-o na época baixa — em troca, Miami assumiu um novo montante recorde de «dead money»: cerca de 99 milhões de dólares.

E como se isso não bastasse: também Tyreek Hill (28,25 milhões de dólares de «dead money») e Bradley Chubb (23,86 milhões de dólares de «dead money») tiveram de fazer as malas. Além disso, Miami transferiu Jaylen Waddle para os Broncos, o que acrescentou mais 26,3 milhões de dólares.

Consequentemente, na próxima época, a franquia vai pagar mais dinheiro a jogadores que já não jogam em Miami (179,2 milhões de dólares) do que aos seus próprios jogadores (116,3 milhões de dólares).

Numa sondagem informal realizada pela «ESPN» nas últimas semanas junto de onze treinadores e responsáveis de recursos humanos da liga, muitos dos inquiridos consideraram que a estratégia de Miami na época baixa era um desenvolvimento do que os Broncos fizeram há dois anos.

«As equipas tiveram problemas com o “dinheiro morto”, dispensaram jogadores para poderem agir no draft ou no mercado livre, e tiveram de dispensar jogadores com contratos elevados», afirmou, por exemplo, um diretor-geral da NFC.

E continuou: «Mas acho que, de alguma forma, transmitiram a todos a sensação de que, se for realmente necessário, é possível abrir o zíper e lutar para sair dessa situação – e que nem sempre tem de ser um longo caminho de volta.»