Nenhuma equipa em todo o AFC tem um recorde melhor do que a de Cincinnati Bengals, no entanto a franquia do quarterback Joe Burrow voa sob o radar para muitos. O que torna a equipa tão forte?

Munich – Os fãs de Cincinnati Bengals não têm sido certamente estragados nos últimos anos. Especialmente nas duas últimas épocas, ser fã da franquia da NFL não foi uma verdadeira alegria.

Em 2019, a equipa conseguiu apenas duas magras vitórias na época regular, em 2020 eram quatro. Só podiam sonhar com uma participação nos play-off como a última vez em 2015. Mas este ano tudo é diferente.

Após a sexta jornada, a equipa já teve as quatro vitórias do ano passado por sua conta, e após a sétima semana já são cinco. Com um recorde de 5-2, a equipa do quarterback Joe Burrow está no topo da AFC North – juntamente com os Baltimore Ravens. Nenhuma equipa em todo o AFC tem mais vitórias.

Não há equipa no AFC melhor que os Bengals

No entanto, muitos ainda não parecem ter a franquia no seu radar. Quando questionado sobre possíveis concorrentes aos playoffs ou mesmo os favoritos do Super Bowl, Cincinnati é raramente mencionado. Erradamente assim.

Após a lamentável perda de horas extraordinárias para os Green Bay Packers na Semana 5, quando ambos os kickers falharam em várias ocasiões, os Baltimore Ravens foram considerados O barómetro no fim-de-semana passado. Um desafio que o plantel enfrentou com distinção.

Lamar Jackson and Co. foram humilhados 41-17, com Burrow e os seus companheiros de equipa a dar um desempenho glorioso.

Burva de Trimestre tão forte como sempre

Mas o que é que torna os Bengals tão fortes?

Para um, há o quarterback Joe Burrow. Chegou a Cincinnati como a escolha nº 1 no ano passado, após uma miserável época de 2019. Embora não tenha podido ajudar adequadamente no seu primeiro ano devido a lesões, ele tem estado em todo o lado nesta época.

Contra os Corvos, ele atirou durante 416 jardas – a mais longa de sempre na sua carreira. Com os seus 23 lançamentos, também conseguiu três passes de touchdown com uma intercepção. Depois do jogo, a lenda de Giants e o analista da NFL Phil Simms até o compararam à lenda do quarterback Joe Montana. “Vamos relaxar. Deixem-me ser eu próprio”, respondeu o chamador do sinal quando perguntado sobre a comparação.

É claro que um jogo bem sucedido também requer jogadores ofensivos poderosos. Encontrou o seu melhor actual em Ja’Marr Chase. Por “encontrado” não é o termo correcto neste momento. O chamador do sinal e o seu receptor novato já se conheciam, e muito bem.

Ligação entre Burrow e Chase

Both tocaram juntos para a Universidade Estatal da Louisiana. Em 2019, quando Burrow atirou 60 passes para a LSU, Chase foi o seu alvo de pontapé de saída favorito. O novato da NFL apanhou um passe de touchdown 20 vezes na altura, totalizando 84 capturas para 1,780 jardas.

Não é surpreendente que os Bengals tenham admitido pouco depois do rascunho que redigiram Chase porque ele e o vencedor do Troféu Heisman já tinham trabalhado bem juntos na faculdade. A excelente ligação entre os dois, que só se notou após pouco tempo, também pode ser provada em números.

754 jardas de recepção nos primeiros sete jogos da época – nunca antes um principiante tinha conseguido mais. A isso se somam uns impressionantes seis touchdowns. As estatísticas, no entanto, não são tudo o que os seus colegas de equipa apreciam tanto no Chase.

Chase impressiona com a natureza altruísta

No jogo da Semana 6 contra os Leões de Detroit, ele fez um bloco impressionante ao correr de volta Joe Mixon a correr para a zona final para um touchdown de 40 jardas após uma captura.

Após o jogo, Mixon não deixou dúvidas a quem tinha de agradecer pelo seu sucesso. “Esse é o seu touchdown. Isso não era meu. Ele ergueu um bloco e peras. Atirou um para o chão ali. Acabei de terminar a acção”, explicou ele ao falar com os repórteres norte-americanos.

“Esta é a definição desta equipa – altruísmo”, o linebacker Logan Wilson também subscreveu a coesão dos jogadores. O treinador principal Zac Taylor também se juntou aos mesmos elogios. Ele disse do seu corpo de acolhimento: “Eles são altruístas. Eles preocupam-se com os seus companheiros de equipa. E pude ver nos olhos de Ja’Marr como ele estava contente com o touchdown de Joe Mixon. E ter tipos com esse tipo de atitude vai levar-nos muito longe. “

Taylor de treinador sob pressão

Mas o facto de Taylor ter estes “tipos” na sua equipa certamente acrescenta pressão. Após dois anos extremamente mal sucedidos, o treinador principal está sob escrutínio na sua terceira temporada, algo que o proprietário do Bengals Mike Brown deixou claro num dia de imprensa em Julho.

“Teve um par de anos para encontrar os seus pés e estabelecer-se. Temos uma equipa que tem três quartos dos seus jogadores e novos jogadores que entraram desde que ele está aqui. Agora é a sua equipa. “

E neste ele parece estar a ficar cada vez melhor. “Temos de melhorar e construir a nossa equipa, e temos agora uma mentalidade diferente”, observou Taylor após a vitória contra os Ravens. Mas ele está longe de ser arrogante. “Não temos o direito de nos acomodarmos”, esclarece imediatamente o treinador principal. “Há tantas coisas que não podemos deixar passar”

Tocar o objectivo dos Bengals

Exemplar deste é o jogo de corrida dos Bengals, que melhorou significativamente desde a época passada. Com Joe Mixon, a equipa tem um jogador que não só contribui com as suas capacidades no jogo de corrida pura, mas agora até como receptor e em protecção de passes.

Para o treinador Zac Taylor, o primeiro ano de sucesso desde que assumiu o cargo é uma verdadeira alegria. Explicou que é divertido estar no vestiário depois das vitórias. No entanto, disse ele, a sua equipa deve continuar a elevar o nível.

No entanto, a criança de 38 anos de idade não espera neste momento uma verdadeira diversão. “A diversão virá em Janeiro e Fevereiro”.

Assim, os fãs de Bengals têm algo por que ansiar.