Po zatrzymaniu akcji serca cały piłkarski świat martwił się o Damara Hamlina. Podczas gdy safety walczył o życie, NFL również dyskutowała o kontynuacji gry, według raportu. Jednak Buffalo Bills i Cincinnati Bengals nie grali razem z tym.

O normalnym meczu NFL nie było mowy po tym, jak Damar Hamlin doznał na murawie zatrzymania akcji serca i od tego momentu walczył o życie. Tak, w tych minutach i godzinach nieco ponad tydzień temu nie było nic innego do myślenia, jak tylko stan młodego safety Buffalo Bills, który na szczęście w międzyczasie znacznie się poprawił.

Ani dla kolegów z drużyny 24-latka. Ani dla Cincinnati Bengals, gospodarzy w ten fatalny poniedziałkowy wieczór. Albo dla kibiców na Paycor Stadium lub na kanapie w domu.

Ani dla NFL, którą najwyraźniej przytłoczyła dramatyczna sytuacja. Tak przynajmniej sugeruje raport „ESPN”, według którego oba kluby miały skłonić ligę do rezygnacji z meczu, który początkowo był tylko zawieszony.

Upadek Hamlina: Bills i Bengals nie graliby dalej bez względu na wszystko

Wewnątrz stadionu doszło do chaotycznych scen. Tam trenerzy główni Sean McDermott i Zac Taylor, sędzia Shawn Smith oraz kilku urzędników i pracowników drużyny stanęliby z Dawn Aponte, jako głównym administratorem futbolowym NFL na miejscu. Na zmianę rozmawiali z urzędnikami NFL w centrali przez telefon Aponte’a.

Liga nie była w stanie podjąć ostatecznej decyzji w tym momencie, godzinę po upadku Hamlina. Z kolei dla Bills i Bengals było już jasne, że tej nocy nie zagrają kolejnej sekundy.

Pochwała dla urzędników NFL na miejscu: „She stuck it out „

„Sam Pan mógł zejść i nie gralibyśmy dalej” – powiedział podobno „ESPN” wysoki rangą urzędnik jednej z dwóch drużyn. W tym samym czasie bezimienna osoba przyszła w obronie Aponte: „Była naciskana. Nie otrzymała spójnego i bezpośredniego przekazu, na który zasługiwała.”

Źródło z jednej z drużyn chwaliło prawniczkę, która między innymi zapewnia sprawny przebieg igrzysk: „Jakiekolwiek szalone bzdury były na nią rzucane – wytrzymywała. Wytrzymała to mocno. „

Hamlin dramat: „Bills i Bengals odwołali mecz „

Krytyka spadła jednak na centrum dowodzenia NFL, w którym rządził Executive Vice President of Football Operations Troy Vincent. Według urzędnika drużyny, opcja kontynuowania gry po przerwie była otwarta przez godzinę.

Tak więc decyzja o porzuceniu gry nie została podjęta z góry, ale z dołu. „To nie de liga odwołała mecz. Bills i Bengals odwołali mecz – zaznacza źródło „ESPN”.

Krytyka podejścia NFL: „Zagmatwane i nonsensowne „

I dalej: „Po tym jak karetka opuściła boisko, dla wszystkich było jasne, że nie możemy już grać”. Ale Aponte powiedział, że rozmawiał non stop z kierownictwem NFL w Nowym Jorku, a także trenerami i urzędnikami na miejscu. „Cały ten chaos spowodowało centrum dowodzenia” – zbeształ cytowany urzędnik zespołu.

Jak podaje „ESPN”, dwie osoby znające wydarzenia poinformowały nawet, że pojawił się pomysł, aby Bills nocowali w Cincinnati. „Dla nas czuło się to raczej zagmatwane i bezsensowne niż presję” – cytowany jest urzędnik drużyny – „Dla nas nie było o czym rozmawiać. Poszlibyśmy nawet gdyby powiedzieli nam: 'Jeśli teraz wyjdziecie, to oddacie grę'”

„ESPN” kontra NFL: Czy był plan kontynuowania gry, czy nie?

Pytany przez amerykańskiego nadawcę, rzecznik NFL powiedział, że liga nie ma więcej komentarzy w tej sprawie. Oficjalnie powiedział, że nigdy nie był częścią rozważań, aby kontynuować grę tej nocy.

Co ciekawe, „ESPN” podało nawet w swoim programie „Monday Night Football”, że drużyny wznowią grę po pięciominutowej rozgrzewce. Według artykułu, sieć otrzymała z pierwszej ręki raporty z wielu źródeł, że ekspert od zasad z centrum dowodzenia NFL przekazał odpowiedni plan ekspertowi od sędziów pracującemu w kabinie transmisyjnej „ESPN”.

Tylko komisarz Goodell może odwołać mecz z powodu szczególnych okoliczności

Vincent później kilkukrotnie zaprzeczał, że liga argumentowała za kontynuacją gry. Jednak zgodnie z przepisami NFL, tylko komisarz Roger Goodell może odwołać mecz z powodu szczególnych okoliczności. Tak twierdzi szef ligi po rozmowach z drużynami i związkiem zawodników NFLPA, co ogłosił następnego dnia.

Odwołanie meczu stało się oficjalne dopiero 66 minut po zatrzymaniu akcji serca Hamlina. Tymczasem wiadomo też, że gra nie będzie wymyślona. W momencie zdarzenia wynik brzmiał 7-3 na korzyść Bengals.