Dzięki nieobecności gwiazdorskiego rozgrywającego Daka Prescotta, Minnesota Vikings przegrywają z Dallas Cowboys. Powodem tego jest zaskakująco mocny występ rezerwowego Coopera Rusha, na którego Vikings najwyraźniej się nie przygotowali.

Monachium – Przez długi czas nie było jasne, czy Dallas Cowboys będą w stanie oprzeć się na swoim franchise quarterback Dak Prescott w Sunday Night Game na Minnesota Vikings.

Na około godzinę przed kickoffem pojawiła się pewność: Prescott musi zrobić sobie przerwę z powodu kontuzji łydki, rezerwowy rozgrywający Cooper Rush powinien go zastąpić. 27-latek w ostatnich tygodniach trenował już z pierwszą drużyną.

Rush okazał się godnym zastępcą i ostatecznie poprowadził Kowbojów do wyjazdowego zwycięstwa 20:16. Już w trakcie meczu obrona Vikings sprawiała wrażenie, że nie spodziewała się tak mocnego występu po zmienniku Prescotta.

Obrona Vikings zaskoczona przez Rusha

„Nie przygotowywaliśmy się na niego” – przyznał cornerback Vikings Xavier Woods: „Skupiliśmy się tylko na Daku Prescottcie. Myśleliśmy, że mają na boisku tę samą ofensywę, którą mieli zawsze”, wyjaśnił 26-latek.

Rush zakończył mecz z 325 jardami i dwoma przyłożeniami. Raz po raz undrafted free agent z 2017 roku zaskakiwał secondary Vikings głębokimi podaniami do swoich receiverów i nie okazywał strachu.

Późna decyzja o niewysłaniu Prescotta z powrotem na boisko okazała się z perspektywy czasu ważnym posunięciem: „Naprawdę nie wiedzieliśmy, że zaczyna aż do rozgrzewki. Oglądaliśmy trochę wideo z Rushem, ale tak naprawdę skupialiśmy się na Prescottcie – powiedział Woods, były gracz Cowboys.

Vikings plan gry nie działa

Jak potwierdził po meczu dla „ESPN” head coach Mike Zimmer, głównym celem Vikings było wyjęcie z gry gry Cowboys, gdyby Rush zaczął. W miarę upływu meczu stawało się coraz bardziej oczywiste, że Vikings wyraźnie nie docenili gry podaniowej Cowboys.

Choć w końcówce Cowboys zdobyli tylko 76 jardów, to taktyka defensywna gospodarzy nie do końca się sprawdziła. Wikingowie zamknęli środek przy zaledwie 17% zagrań biegowych gości. Dobra forma Rusha sprawiła, że obrona przeciwnika musiała kryć wszystkie części boiska, co skutkowało pewnymi lukami.

Wściekłe, 73-jardowe przyłożenie Cedrica Wilsona było oczywiście na pierwszym miejscu w książce zagrań Cowboys: „Ćwiczyliśmy to zagranie przez cały tydzień. Dali nam idealną formację” – powiedział po meczu Wilson.

Cedrick Wilson powiedział, że 73-jardowy TD przyszedł na zagrywce, którą Cowboys prowadzili „przez cały tydzień”.

Ced: „Dali nam dokładne spojrzenie. …Zostałem wepchnięty na środek, gdzie chciałem iść. Nie wydaje mi się, żeby backer wrócił do cover-2. Coop rzucił idealną piłkę & ja tylko zrobiłem resztę. „pic.twitter.com/A4Lp5mZho4

– Jori Epstein (@JoriEpstein) 1 listopada 2021

To też daje do zrozumienia, że tej przegranej Vikings mogliby uniknąć, gdyby nie skupiali się za bardzo na Daku Prescottcie. Jeśli Rush będzie musiał wejść do gry także w przyszłym tygodniu, obrona Denver Broncos powinna być już więcej niż ostrzeżona.