2020 Carolina Panthers przegonili swojego byłego ulubieńca Cama Newtona z boiska z wieloma fanfarami po wojnie róż. Teraz MVP z 2015 roku dokonuje sensacyjnego powrotu. Porozumienie z byłym, które jest dobre dla obu stron.

Monachium/Karolina – Trudno o bardziej ciche rozpadnięcie się romansu.

Po dziewięciu głównie udanych latach razem, czas quarterback Cam Newton z Carolina Panthers przyszedł do niegodnego końca w marcu 2020 roku z wojną róż za pośrednictwem Instagrama, w którym Newton oskarżył Pantery o kłamstwo.

Prawie 600 dni później nie ma śladu po ówczesnej niezgodzie: Cam Newton wraca do swojej dawnej miłości i uczcił to na swoich kanałach społecznościowych emocjonalnym filmikiem „Coming home”. Nawet jeśli Pantery nie uroniły wtedy łzy za swoim rozgrywającym, to powrót do gry może być teraz właściwym krokiem dla obu stron.

Cam Newton: Powrót do wyścigu dzięki szczepionce

Dla samego Newtona, sprawy nie mogły potoczyć się lepiej. W momencie rozstania z Panterami napisał, że „będzie kochał tę drużynę na zawsze”. Teraz wraca na stare tereny po tym, jak po mieszanym sezonie 2020 New England Patriots pokazali mu drzwi w tym offseason.

„Głównym powodem, dla którego Cam Newton został wycięty, jest to, że nie był szczepiony. Gdyby był zaszczepiony, byłby starterem w dniu meczu” – tweetował wówczas o decyzji dziennikarz i były zawodowiec Patriots Ted Johnson. Newton pokonał już jedną przeszkodę: Jest już w pełni zaszczepiony, co pozwala mu bezzwłocznie dołączyć do składu treningowego Panthers.

Potrzeba akcji po kontuzji Sama Darnolda

To jest dokładnie to, czego franczyza potrzebuje po tym, jak u startera Sama Darnolda zdiagnozowano pęknięcie barku. Darnold, który ostatnio potykał się atletycznie, będzie musiał opuścić od czterech do sześciu tygodni.

Dotychczasowe kopie zapasowe nie były zbyt zachęcające. P.J. Walker, który według trenera Matta Rhule’a mógłby wystartować w 10. meczu z Arizona Cardinals, błyszczał w XFL, ale jego liczby z Panterami są przerażające: jedno przyłożenie i pięć przechwytów w siedmiu występach. Walker zaliczył tylko trzy z 15 prób podań w tym sezonie. Są to liczby, których Newton nie osiągnął nawet w swoich najgorszych czasach.

Drużyna sprowadziła na początku tygodnia 31-letniego Matta Barkleya, doświadczonego rozgrywającego z practice squad Tennessee Titans. Ale z zaledwie siedmioma startami w ośmiu sezonach NFL, Barkley też nie był prawdziwą nadzieją.

Cam Newton: Mieszane liczby, ale uczciwy kontrakt

Tak, są też atletyczne wątpliwości co do Newtona: jego passing stats w sezonie 2020 z Patriots były mizerne, z ośmioma przyłożeniami i dziesięcioma przechwytami. A po długiej historii kontuzji, 32-letni obecnie zawodnik, którego niegdyś największym atutem była mobilność, nie jest już tak wyrazisty jak za czasów MVP.

Mimo to, w 15 występach w barwach New England zdobył dwanaście przyłożeń. Tak więc, atletycznie, sprawny Newton wciąż może być upgrade’em w stosunku do pozostałych serwisowalnych quarterbacków.

Finanse też nie stanęły na przeszkodzie transakcji Newtona. Rozgrywający grał dla Patriots w 2020 roku po ekonomicznej cenie. MVP z 2015 roku zainkasował z Pats nieco ponad milion dolarów bazowej pensji. W pozostałych przypadkach umowa była silnie uzależniona od wyników.

Z Panterami Newton inkasuje teraz do dziesięciu milionów dolarów za resztę sezonu, z czego 4,5 miliona jest gwarantowane – podaje „NFL Network”. Poprawa dla niego, ale wciąż śmieszna cena za potencjalnego startowego rozgrywającego dla Panthers. Mieli i tak wolne środki, mając wcześniej do dyspozycji ponad dwanaście milionów dolarów w cap space (źródło: Spotrac).

Panthers agree to terms with Cam Newtonhttps://t.co/NokOmrZ2ir

– Carolina Panthers (@Panthers) November 11, 2021

Pantery wciąż w wyścigu pomimo negatywnego biegu

And: Pantery są obecnie na ostatnim miejscu w NFC South. Ale mimo pięciu porażek w ostatnich sześciu meczach, wciąż jest wiele do zrobienia ze sportowego punktu widzenia. Z bilansem 4-5, Panthers są obecnie w tyle za ośmioma drużynami w NFC. W swojej dywizji, New Orleans Saints (5-3) i Atlanta Falcons (4-4) wciąż są w zasięgu ręki – Pantery wygrały już z obiema drużynami w tym sezonie.

Szanse na play-off są więc żywe. Tym większym zaniedbaniem byłoby oddanie ich w ręce rozgrywającego, który jeszcze nie zdążył wystąpić w NFL, podczas gdy w tym samym czasie weteran pokroju Newtona z doświadczeniem 139 startów w NFL może zostać zatrudniony jako wolny agent za stosunkowo niewielkie pieniądze.

Motyw Panter: Tylko próba i błąd czyni mistrza

Co jeśli Newton nie potrafi wykorzystać swojej szansy i zatrzymać tendencji spadkowej Panthers? W przypadku słabych występów, Rhule mógłby wtedy nadal polegać na rezerwowym Walkerze. A jeśli playoffy naprawdę staną się odległą perspektywą w najbliższych tygodniach, Panthers przynajmniej nie będą musieli obwiniać się za to, że nie spróbowali przynajmniej z Newtonem.

W najgorszym wypadku comeback Newtona dla Panthers będzie oznaczał jedno: porażkę w dobrym stylu.