2020 les Carolina Panthers ont chassé en fanfare leur ancien chouchou Cam Newton après une guerre des roses. Aujourd’hui, le MVP 2015 fait un retour fracassant. Un accord avec l’ex qui convient aux deux parties.

Munich/Carolina – Une histoire d’amour peut difficilement s’effondrer plus discrètement.

Après neuf années passées ensemble, pour la plupart couronnées de succès, le temps passé par le quarterback Cam Newton avec les Carolina Panthers a connu une fin indigne en mars 2020 avec une guerre des roses via Instagram dans laquelle Newton a accusé les Panthers de mentir.

Près de 600 jours plus tard, il n’y a aucun signe de la discorde de l’époque : Cam Newton revient à son ancien amour et l’a célébré sur ses canaux de médias sociaux avec une vidéo émouvante « Coming home ». Même si les Panthers n’ont pas versé une larme pour leur quarterback à l’époque, le retour pourrait maintenant être la bonne étape pour les deux parties.

Cam Newton : de retour dans la course grâce à la vaccination

Pour Newton lui-même, les choses auraient difficilement pu mieux se passer. Il a écrit, lorsqu’il s’est séparé des Panthers, qu’il « aimerait l’équipe pour toujours ». Il revient donc sur ses anciens terrains après une saison 2020 mitigée qui lui a valu d’être écarté par les New England Patriots pendant l’intersaison.

« La principale raison pour laquelle Cam Newton a été coupé est qu’il n’était pas vacciné. S’il était vacciné, il serait le titulaire le jour du match », a tweeté à l’époque le journaliste et ancien joueur professionnel des Patriots Ted Johnson à propos de cette décision. Un obstacle que Newton a depuis franchi : Il est maintenant complètement vacciné, ce qui lui permet de rejoindre sans délai l’équipe d’entraînement des Panthers.

Nécessité d’agir après la blessure de Sam Darnold

C’est exactement ce dont la franchise a besoin après que le starter Sam Darnold ait été diagnostiqué avec une fracture de l’épaule. Darnold, qui a trébuché sur le plan athlétique ces derniers temps, devra manquer quatre à six semaines.

Jusqu’à présent, les sauvegardes n’ont pas été très encourageantes. P.J. Walker, qui selon l’entraîneur-chef Matt Rhule pourrait débuter le 10e jour de match contre les Arizona Cardinals, a brillé dans la XFL, mais ses chiffres avec les Panthers sont effrayants : un touchdown est compensé par cinq interceptions en sept apparitions. Walker n’a réussi que trois de ses 15 tentatives de passe cette saison. Ce sont des chiffres que Newton n’a pas atteint, même dans ses pires moments.

L’équipe a fait venir en début de semaine Matt Barkley, 31 ans, un quarterback expérimenté de l’équipe d’entraînement des Tennessee Titans. Mais avec seulement sept départs en huit saisons de NFL, Barkley n’était pas non plus un véritable espoir.

Cam Newton : des chiffres mitigés, mais un contrat équitable

Les finances n’ont pas non plus fait obstacle à l’accord de Newton. Le quarterback a joué pour les Patriots en 2020 à un prix économique. Le MVP de 2015 a perçu un peu plus d’un million de dollars de salaire de base avec les Pats. Pour le reste, le contrat était fortement axé sur les performances.

Avec les Panthers, Newton perçoit désormais jusqu’à dix millions de dollars pour le reste de la saison, dont 4,5 millions sont garantis, selon « NFL Network ». Une amélioration pour lui, mais toujours un prix ridicule pour un potentiel quarterback titulaire pour les Panthers. Ils avaient de toute façon de la monnaie avec plus de douze millions de dollars d’espace disponible auparavant (source : Spotrac).

Panthers se mettent d’accord avec Cam Newtonhttps://t.co/NokOmrZ2ir

– Carolina Panthers (@Panthers) Novembre 11, 2021

Les Panthers sont toujours dans la course malgré une course négative

Et : Les Panthers sont actuellement à la dernière place de la NFC South. Mais malgré les cinq défaites des six derniers matchs, il y a encore beaucoup à gagner d’un point de vue sportif. Avec leur bilan de 4-5, les Panthers sont actuellement à la traîne de huit équipes dans la NFC. Dans leur division, les Saints de la Nouvelle-Orléans (5-3) et les Falcons d’Atlanta (4-4) sont toujours à portée de main – les Panthers ont déjà gagné contre ces deux équipes cette saison.

Donc les chances de play-off sont vivantes. Il aurait été d’autant plus négligent de les mettre entre les mains d’un quarterback qui n’a pas encore été capable de performer en NFL, alors que dans le même temps un vétéran comme Newton avec l’expérience de 139 départs en NFL peut être obtenu en tant qu’agent libre pour relativement peu d’argent.

Panthers motif : Only trial and error makes perfect

Que faire si Newton ne peut pas profiter de son opportunité et arrêter la tendance à la baisse des Panthers ? En cas de mauvaises performances, Rhule pourrait alors toujours se rabattre sur le remplaçant Walker. Et si les playoffs deviennent vraiment une perspective lointaine dans les semaines à venir, au moins les Panthers n’auront pas à se reprocher de ne pas avoir au moins essayé avec l’affaire Newton.

Dans le pire des cas, le retour de Newton pour les Panthers sera une chose : un échec de style.