Sobotni wieczór zobaczył kilka drużyn w akcji przedsezonowej. Kenny Pickett m.in. pokazał, że może być nową twarzą Pittsburgh Steelers – ale swoją obecność zaznaczył też rookie receiver. Jednak największą atrakcję wieczoru dostarczył Matt Araiza, punter Buffalo Bills.

Munich – Kenny Picket w swoim pierwszym meczu dla Pittsburgh Steelers położył podwaliny pod to, by w przyszłym sezonie zostać wyjściowym rozgrywającym.

24-letni debiutant był przekonujący w swoim pierwszym występie i rzucił nawet decydujące przyłożenie na kilka sekund przed końcem, by wygrać mecz.

W sumie ukończył 13 z 15 podań, rzucił na 95 jardów i dwa przyłożenia.

Ale dobrze wypadli również Mitchell Trubisky i Mason Rudolph. W 32-25 wygranej nad Seattle Seahawks, trzy signal callers zakończył z dokładnością podania ponad 70 procent i znalazł strefę końcową cztery razy – bez rzucania interception.

Dla Seahawks, mimo bliskiego wyniku w końcówce, otworzyło to, że prawdopodobnie będzie to trudny sezon w Odbudowie.

Miami Dolphins at Tampa Bay Buccaneers 26:24

Tampa Bay Buccaneers byli bez Toma Brady’ego w pierwszym meczu preseason, ale Miami Dolphins również zagrali bez kilku swoich potencjalnych starterów na Week 1.

Bucs mogli polegać na weteranie Blaine Gabbercie, który zakończył doskonały drive i znalazł Jaelona Dardena w strefie końcowej na przyłożenie.

Z kolei potencjalny następca

Brady’ego, Kyle Trask, nie miał dobrej nocy. W pierwszej połowie zaliczył przechwyt i fumble, które Sam Eguaveon odebrał dla Dolphins. Jednak debiutujący rozgrywający prawie poprowadził game-winner drive – ale w ostatniej sekundzie field goal został spudłowany.

Dla Dolphins swoją obecność zaznaczył były receiver Dallas Cowboys. Ced Wilson zaliczył mocny występ i udowodnił, że konkurencja nie może skupiać się tylko na Tyreek Hillu i Jaylen Waddle.

New Orleans Saints at Houston Texans 13:17

New Orleans Saints polegali na trzykrotnym Pro Bowlerze Andy’m Daltonie jako starterze, podczas gdy Jameis Winston nie dostał czasu gry. W niemal perfekcyjnym drive’ie były Cincinnati Bengal pokazał, że wciąż jest rezerwowym, z którym należy się liczyć.

Winston jednak, który ukończył tylko jeden z ostatnich pięciu sezonów i zmagał się bardzo z kontuzjami, prawdopodobnie pozostanie wyznaczonym starterem.

Czwarty rundowy pick z Florydy zagrał dużą rolę dla Houston Texans. Running back Dameon Pierce dostarczył 20 jardów w swoim pierwszym biegu i średnio w pierwszej połowie zdobywał prawie dziesięć jardów na bieg.

W meczu, który nie obfitował w najważniejsze momenty, Johnny Johnson złapał piłkę w strefie końcowej w ostatniej minucie i zdobył przyłożenie, dzięki czemu wygrali 17-13.

Dallas Cowboys at Denver Broncos 7:17

Dallas Cowboys odbierają to, co zostawili w zeszłym sezonie. 127 kar to ligowy rekord w 2021 roku, a w samej przegranej 7-17 z Denver Broncos, Cowboys spowodowali 17 kar na 129 jardów.

Na domiar złego, nic nie szło w porządku ofensywnie. Ofensywa uzyskała w sumie tylko 316 jardów. Dopiero na pięć minut przed końcem pierwsze punkty zdobyli Ben DiNucci i Simi Fehoko. W tym momencie drużyna Mike’a McCarthy’ego przegrywała już 0:17.

Dla Broncos nie zagrał nawet Russel Wilson, tylko jego backup Josh Johnson, który jednak przekonywał 172 jardami na 16 z 23 podań. Poprowadził trzy kolejne napędy w drugiej kwarcie, które zaowocowały punktami, w tym dwa touchdown passy.

Los Angeles Rams at Los Angeles Chargers 29:22

Los Angeles Rams udanie rozpoczęli preseason, wygrywając „Bitwę o Los Angeles” z Chargers 29-22.

Wyróżniającym się zawodnikiem dla panujących mistrzów Super Bowl był undrafted rookie receiver Lance McCutcheon, który złapał dwa przyłożenia i dwupunktową konwersję. W sumie był odpowiedzialny za połowę completions Rams.

Chargers długo się trzymali, ale bez swoich gwiazd linebackerów Kyle’a van Noy’a i Khalila Macka nie byli w stanie sprostać sile ofensywy Rams.

Carolina Panthers at Washington Commanders 23:21

Wszystkie oczy były zwrócone na pozycję rozgrywającego Carolina Panthers, ale to obrona w końcu przykuła uwagę. Dopiero w ostatniej kwarcie Pantery wrzuciły nieco na luz, pozwoliły Komandorom z Waszyngtonu na swobodniejsze operowanie i sprawiły, że gra stała się niepotrzebnie napięta.

Jednak decydująca bramka na kilka sekund przed końcem zapewniła Panterom zwycięstwo 23:21.

Zarówno Sam Darnold, jak i Baker Mayfield dostali swoje dyski, przy czym ten drugi był wykorzystywany jako starter i zaliczył bardziej przekonujący występ niż jego konkurent na pozycji rozgrywającego.

Head coach Matt Rhule dał jednak do zrozumienia zaraz po meczu, że decyzja o tym, kto otrzyma posadę startera nie jest jeszcze ostateczna. Powiedział, że jeszcze raz obejrzą taśmę z meczu i podejmą nową decyzję na następny mecz.

Indianapolis Colts at Buffalo Bills: 24:27

Under Frank Reich, Indianapolis Colts tradycyjnie słabo rozpoczęli sezon regularny. Jednak jego plan, by w preseasonie polegać bardziej na starterach, również w pierwszej próbie się nie powiódł.

Zarówno Matt Ryan, jak i inni potencjalni starterzy pierwszego tygodnia zagrali drugą kwartę, ale nikt tak naprawdę nie mógł przekonać. Ryan ukończył sześć z dziesięciu podań w czterech napędach na 58 jardów i został raz sackowany. O-line okazała się słabym punktem przeciwko Buffalo Bills.

Ale ponieważ Bills wykorzystali swoją drugą linię, gra pozostawała otwarta aż do decydującego field goala w ostatniej sekundzie. Raheem Blackshear włączył go swoimi dwoma touchdown runami w czwartej kwarcie i zapewnił Bills zwycięstwo w końcówce 27:24.

Jednak absolutny highlight meczu dostarczył debiutant Bills Matt Araiza swoim szalonym 82-jardowym puntem.

82-YARD PUNT ALERT

: @nflnetwork WIVB pic.twitter.com/UNib6Zv2lM

– Buffalo Bills (@BuffaloBills) 13 sierpnia 2022