Minęło dwanaście lat, odkąd New York Jets po raz ostatni byli w playoffach. Teraz, po wymianie Aarona Rodgersa, nadzieje zostały na nowo rozbudzone. Jak daleko mogą zajść Jets w tym sezonie?

To już ponad dwanaście lat, odkąd New York Jets byli w playoffach. 2011 – ze wszystkich lat, rok, w którym Aaron Rodgers zdobył swoje pierwsze i jedyne Super Bowl z Green Bay Packers po sezonie 2010 NFL.

Teraz gwiazdorski rozgrywający gra dla Jets i może zapewnić nowojorczykom, że po długim oczekiwaniu w końcu znów osiągną sukces. Ale w jakim kierunku pójdą Jets z Rodgersem? Czy dojdą do playoffów, a może nawet wygrają dywizję? Czy to koniec po sezonie regularnym, czy może Nowy Jork trafi w dziesiątkę?

Brak jakości na pozycji QB

Dzięki Rodgersowi nadzieje w „Big Apple” zostały przynajmniej rozbudzone na nowo. Ale tak samo jak oczekiwania. Jednak trend ostatnich sezonów nie do końca przemawia za zieloną franczyzą z Nowego Jorku. Tylko jeden z ostatnich dwunastu sezonów Jets zakończyli z dodatnim rekordem (2015/10-6).

Nie ma się co dziwić, można wręcz powiedzieć, jeśli spojrzy się na signal-callerów z poszczególnych sezonów. Między innymi Zach Wilson, Sam Darnold, Josh McCown, Ryan Fitzpatrick i Geno Smith byli rozgrywającymi Jets na przestrzeni ostatniej dekady. Wszyscy – w danym czasie – przyzwoici rozgrywający – ale nic więcej.

Jets i brakujący element układanki

Przez lata dobry rozgrywający wydawał się być czymś w rodzaju brakującego elementu układanki, by w końcu znów zrobić playoffy. Tak jak to miało miejsce w minionym sezonie, kiedy Jets byli 6-3 i 7-4 momentami z Wilsonem i faktycznie wszystko wyglądało dobrze. Jednak fakt, że oprócz Wilsona w trakcie sezonu korzystano także z Mike’a White’a i Joe Flacco pokazuje brak ciągłości na pozycji rozgrywającego.

Rodgers ma zamknąć ten plac budowy przynajmniej w ciągu najbliższych dwóch lat i być tym elementem układanki. A pozostałe elementy układanki? Po bliższym przyjrzeniu się mają wymaganą jakość.

W obronie, która jest obecnie koniem hobbystycznym Nowego Jorku, w secondary wyróżnia się Sauce Gardner. Przedsezonowy Defensive Rookie of the Year to jeden z najlepszych cornerbacków w lidze. Jets mogą więc polegać na swojej pass defence. Statystyki pokazują również, że:Jets pozwolili na trzecią najmniejszą ilość passing yards przeciwko nim w 2022 roku (3220) – i wśród najmniejszej ilości passing touchdowns (15).

New York ma playoffowy skład

Jets są przeciętni w obronie przeciwko biegowi, ale mają w składzie dwóch absolutnie najlepszych graczy: obrońcę Quinnena Williamsa i środkowego linebackera C.J. Mosleya.

Offensywnie jakość wokół rozgrywającego również jest w porządku. W końcu zawodnik Jets zdobył również nagrodę Offensive Rookie of the Year. Wide receiver Garrett Wilson będzie jednym ze środkowych rozgrywających Rodgersa, a na dodatek spotka w Nowym Jorku starego znajomego. W offseason podpisano Allena Lazarda – receiver ostatnio grał w Green Bay.

Jeśli chodzi o grę biegową, to Jets w miarę upływu sezonu będą mogli również ponownie powoływać się na topowego prospekta Breece’a Halla. Runner back doznał w zeszłym sezonie poważnej kontuzji kolana i nie wrócił jeszcze do 100 procent.

What’s in it for the Jets?

Więc potencjał na większe rzeczy wydaje się być. To, że tak jest również w przypadku czterokrotnego MVP Rodgersa nie ulega wątpliwości mimo słabego minionego sezonu. Pytanie tylko, czy uda mu się wrócić do swoich wybitnych występów sprzed lat.

Dla Rodgersa stawką jest nie tylko sukces Jets, ale i cała jego kariera. Jeśli nie dostarczy w Nowym Jorku, musiałby przyznać przed samym sobą, że Packers słusznie nie mają już do niego zaufania. W końcu sam tak to postrzegał przed przenosinami do Jets.

Ale co jeśli Rodgers rzeczywiście znów stanie się „Houdinim”? Co wtedy czeka drużynę prowadzoną przez trenera Roberta Saleha?

Great competition within the division

Jedno spojrzenie na dywizję wystarczy, by stwierdzić, że tylko tutaj będzie ciężko. AFC East jest bez wątpienia jedną z najtrudniejszych w NFL z Miami Dolphins, Buffalo Bills i New England Patriots.

Szczególnie Dolphins i Bills są naładowani wielkimi gwiazdami jak Tyreek Hill, Jalen Ramsey, Josh Allen i Von Miller. Tak więc, aby wygrać dywizję, Jets musieliby złożyć sezon młotkowy. Ale wtedy niekoniecznie potrzebują takiego, żeby zrobić playoffy.

Jeśli Nowy Jork po raz pierwszy od lat będzie miał znaczący dodatni rekord, postseason jest czymś więcej niż tylko długo wyczekiwanym życzeniem dla fanów Jets. Przecież zrobienie playoffów powinno być absolutnym celem minimum dla Jets po transakcji z Rodgersem.

Super Bowl must-win dla Nowego Jorku?

Cokolwiek mniej byłoby rozczarowaniem. Tak samo jak nie dotarcie do Super Bowl, według wielu amerykańskich punditów. Ale czy Jets są gotowi na Super Bowl? Prawdopodobnie nie. Przynajmniej jeszcze nie w tym sezonie.

Do playoffów trzeba dojść, bez dwóch zdań – zwłaszcza biorąc pod uwagę to, co Jets wysłali do Green Bay za Rodgersa:

pierwszorundowy pick (13), drugorundowy pick (42), sześciorundowy pick (207) w tegorocznym drafcie oraz przyszły pick w 2024 roku (co najmniej drugorundowy), który generalny menedżer Joe Douglas i spółka przehandlowali do Packers w zamian za Rodgersa i inne picki. Franczyza poszła więc mniej więcej na całość.

Gardner wierzy w triumf

W związku z tym, przynajmniej w drugim sezonie Rodgersa w Jets, Super Bowl powinno być kwestią. W przeciwnym razie ta transakcja będzie jeszcze długo dyskutowana.

Przynajmniej ktoś od jakiegoś czasu wierzy, że do tego dojdzie. Gardner ostatnio zamieścił historię czatu z Rodgersem, w której napisał, że chciałby wygrać z nim Super Bowl.

Rodgers odpowiedział: „To byłaby całkiem fajna historia, prawda?”.

Ale w tym roku, pierwszym priorytetem dla rozgrywającego i jego nowej drużyny jest zrobienie playoffów – i ten cel jest cokolwiek nierealny. Nawet jeśli wielu fanom Jets może być trudno w to uwierzyć po dwunastu latach bez gry posezonowej.