NFL i właściciele drużyn głosują za nową zasadą fair-catch przy kickoffach. Kapitanowi Patriots Matthew Slaterowi nie podoba się ta zmiana i zamiast tego ostro krytykuje ligę

Nowa zasada kickoffów nadal generuje wiele dyskusji.

Matthew Slater, dziesięciokrotny Pro Bowler i kapitan New England Patriots, ostro skrytykował NFL za niedawną zmianę zasad, która zezwala na uczciwe połowy przy kickoffach.

Jako główny powód swojej decyzji liga podała bezpieczeństwo zawodników, które również musiało zostać zatwierdzone przez właścicieli drużyn. Slater zakwestionował ten argument po ostatniej sesji treningowej Pats.

„Po prostu nie sądzę, że jest to naprawdę w imię zdrowia i bezpieczeństwa graczy. Uważam, że NFL chce przedstawić się opinii publicznej w określony sposób. Jako liga, która dba o swoich zawodników” – powiedział 37-latek amerykańskim dziennikarzom.

Kapitan Patriots Slater krytykuje NFL

„Mogę podać długą listę przykładów, w których liga i ludzie za nią odpowiedzialni nie działają w najlepszym interesie zawodników” – kontynuował Slater.

Wśród argumentów weteran wymienił wprowadzenie Thursday Night Game, decyzję o użyciu sztucznej murawy zamiast naturalnej oraz walkę o opiekę zdrowotną dla zawodników, którzy są na emeryturze od ponad pięciu lat.

„Rozumiem, że chcemy zmniejszyć liczbę urazów głowy i tym podobnych rzeczy, ale nie zawsze udajemy, że zdrowie i bezpieczeństwo graczy jest najważniejsze” – powiedział Slater. „Jeśli naprawdę martwimy się o zdrowie i bezpieczeństwo graczy, powinniśmy rozmawiać o prawdziwych kwestiach. Nie rozmawiajmy o zagraniu, w którym istnieje wysoki procent braku obrażeń”.

Zgodnie z nową zasadą, fair catch wewnątrz własnej 25-jardowej linii będzie liczony jako touchback, a drużyna odbierająca piłkę otrzyma ją przy własnych 25. Dotyczy to jednak tylko kickoffów, a nie puntów.

NFL dostosowuje w ten sposób zasadę z futbolu uniwersyteckiego, który gra z tą zasadą od 2018 roku.