La NFL y los propietarios de los equipos votan a favor de una nueva regla de fair-catch en los kickoffs. Al capitán de los Patriots Matthew Slater no le gusta mucho el cambio y en cambio critica duramente a la liga

La nueva regla de kickoffs sigue generando mucha conversación.

Matthew Slater, diez veces Pro Bowler y capitán de los New England Patriots, ha criticado duramente a la NFL por su reciente cambio de regla para permitir fair catches en los kickoffs.

La liga citó la seguridad de los jugadores como principal razón para su decisión, que también tuvo que ser aprobada por los propietarios de los equipos. Es un argumento que Slater cuestionó tras la pasada sesión de entrenamiento de los Pats.

«Simplemente no creo que esto sea realmente en nombre de la salud y la seguridad de los jugadores. Lo que creo es que la NFL quiere retratarse de cierta manera ante el público. Como una liga que se preocupa por sus jugadores», dijo el jugador de 37 años a los periodistas estadounidenses.

Slater, capitán de los Patriots, critica a la NFL

«Puedo darte una larga lista de ejemplos en los que la liga y los responsables no actúan en el mejor interés de los jugadores», continuó Slater.

Entre los argumentos que citó el veterano se encuentran la introducción del partido de los jueves por la noche, la decisión de utilizar césped artificial en lugar de hierba natural y la lucha por la asistencia sanitaria para los jugadores que llevan retirados más de cinco años.

«Entiendo que queramos reducir las lesiones en la cabeza y cosas así, pero no siempre pretendemos que la salud y la seguridad de los jugadores sean primordiales», dijo Slater. «Si realmente nos preocupa la salud y la seguridad de los jugadores, deberíamos hablar de los problemas reales. No hablemos de una jugada en la que hay un alto porcentaje de que no se produzca ninguna lesión».

Con la nueva regla, un fair catch dentro de la propia yarda 25 se contará como touchback y el equipo receptor recibirá entonces el balón en su propia yarda 25. Sin embargo, eso sólo se aplica a los kickoffs, no a los punts.

La NFL adapta así la norma del fútbol americano universitario, que lleva jugando con esta regla desde 2018.