Bruce Arians, voormalig hoofdcoach van de Tampa Bay Buccaneers, heeft quarterback Baker Mayfield geprezen. Hij beschouwt de nieuwe Bucs playmaker als een groter talent dan 2023 first-round picks Bryce Young, C. J. Stroud en Anthony Richardson.

In free agency sloot quarterback Baker Mayfield zich aan bij de Tampa Bay Buccaneers, toch werd er in de aanloop naar de draft lang gespeculeerd dat de franchise een van zijn top playmakers in de eerste ronde zou selecteren.

Uiteindelijk kozen de Bucs Kalijah Cancey op nr. 19, terwijl de top quarterbacks in de klasse veel eerder van het bord verdwenen. Bryce Young ging met de eerste keuze naar de Carolina Panthers, onmiddellijk gevolgd door de Houston Texans die C.J. Stroud kozen. Anthony Richardson tenslotte ging als vierde naar de Indianapolis Colts.

Tampa Bay Buccaneers: Bruce Arians prijst Mayfield

Alle drie spelers worden beschouwd als langetermijnstarters en grote talenten op de belangrijkste positie in American football, hoewel Young aanvankelijk zal dienen als back-up van de Panthers. Maar voor Bruce Arians, de voormalige hoofdcoach van Tampa en Super Bowl winnaar van 2021, zijn de drie eerste ronde picks niet zulke grote talenten als Mayfield was.

“Ik kan eerlijk zeggen dat ik van die vier Baker hoger had ingeschat”, wordt Arians geciteerd door “pewterreport.com”. Dit, zei hij, was zijn “eerlijke mening” over de quarterback die de NFL binnenkwam als Heisman Trophy winnaar van 2018 en als eerste overall werd geselecteerd door de Cleveland Browns.

Bucs: Mayfield duelleert met Trask om starterspositie

Volgens Arians was het vooral de franchise die een grote rol speelde in het falen van Mayfield. “Hij had het moeilijk om gekwetst te spelen en de dingen werkten niet in Cleveland. Het gebeurt met veel jongens,” zei de 70-jarige, die nog steeds bij de Bucs is als adviseur. Hij zei ook dat hij onder de indruk was van Mayfield’s “hustle” en de nauwkeurigheid waarmee hij speelde.

In tegenstelling tot de eerste jaren van zijn carrière, zal Mayfield echter niet de baan van starter zeker hebben in Florida, maar zal hij in trainingskampen concurreren met Kyle Trask voor de rol. “Ik denk dat het een mooie strijd gaat worden,” zei Arians, uitkijkend naar het duel.