Baker Mayfield heeft lang niet genoten van football. De Los Angeles Rams hebben het verlangen in hem weer aangewakkerd – de quarterback is daarom klaar voor de Tom Brady-opvolging bij de Tampa Bay Buccaneers.

De schoenen om te vullen bij de Tampa Bay Buccaneers zijn enorm. Per slot van rekening was het ego van Baker Mayfield lange tijd net zo groot. Maar de afgelopen jaren waren rommelig voor de quarterback, zoals hij nu toegeeft.

Maar de pittige Mayfield voelt zich klaar voor de uitdagende en ook ondankbare taak om het stokje over te nemen van legende Tom Brady bij de Buccaneers. En dat is mede te danken aan een korte periode bij de Los Angeles Rams, waar hij in 2022 de laatste vijf wedstrijden van het seizoen speelde.

Eindelijk weer genieten van voetbal

“Ik geloof er heilig in dat alles met een reden gebeurt. Het was de eerste keer in een paar jaar dat ik weer plezier had in het voetballen,” vertelde Mayfield aan de “New York Post.”

Een interessante uitspraak. Daarvoor was er veel misgegaan voor de 28-jarige. Na een goede start bij de Cleveland Browns, die hem als nummer 1 in de 2018 draft selecteerden, ging het sportief steeds moeizamer.

Mayfield leverde vaak niet, was ook geblesseerd. Voor het seizoen van 2022 gingen ze uit elkaar en Mayfield maakte een nieuwe start bij de Carolina Panthers, die al na zeven optredens eindigde.

Toen kwam de kans bij de Rams – die hij voor zichzelf nam. “Het gaf me het gevoel dat ik succes had en echt wist waar het om ging. Voor mij was het alsof ik op de resetknop drukte”, vertelt de brutale spelverdeler enthousiast.

Baker Mayfield: “Opgewonden en gemotiveerd”

Vooral het hebben van een coach als Sean McVay en teamgenoten op de offensieve lijn maakte indruk op hem, zei hij. “En nu kijk ik ernaar uit om in Tampa te zijn omdat het een heel vergelijkbaar systeem is met onze nieuwe aanvalscoördinator [Dave Canales],” zei Mayfield, die met Kyle Trask strijdt om de baan van starter en officiële Tom Brady-opvolger.

Mayfield lijkt klaar voor de enorme schoenen die hij moet vullen: “Ik ben echt opgewonden en gemotiveerd en kijk gewoon uit naar de toekomst.”