Volgens alle schijn zijn de San Francisco 49ers aanbiedingen gedaan om quarterback Trey Lance te verhandelen. Wat op het eerste gezicht absurd klinkt, kan voor de 49ers heel logisch zijn.
Het nieuws uit Santa Clara kwam uit het niets.

Zoals NFL insider Ian Rapoport meldt, zijn er blijkbaar handelsaanbiedingen voor quarterback Trey Lance. En in plaats van de speculatie onmiddellijk in de kiem te smoren, luisteren de San Francisco 49ers blijkbaar rustig naar die aanbiedingen.

Maar waarom zouden de 49ers onnodig een quarterback wegruilen die hen bijna niets kost en voor wie ze nog steeds het gevoel hebben dat ze in 2021 huis en haard hebben geruild met de Dolphins om er zeker van te zijn dat ze hem kregen?

Lance is de toekomst – maar wanneer is de toekomst?

Even toen Lance door de 49ers werd geselecteerd in de draft, was het echt voor iedereen duidelijk dat de quarterback een lange tijd nodig zou hebben om zijn weg te vinden in de NFL. Hij werd beschreven als een “rauw talent.”

Tenslotte speelde hij niet op het hoogste college niveau bij de North Dakota Bisons, zodat hij meestal fysiek superieur was aan zijn tegenstanders. Bovendien was hij slechts één seizoen starter vanwege de Corona pandemie. Toch probeerden de 49ers hun geluk. Dat Lance een gok was, werd keer op keer voorspeld.

Twee jaar later is Lance slechts acht wedstrijden (vier starts) ervaring rijker, nadat een matige en een zeer zware blessure hem afremden. Eén daarvan liep hij op omdat hij zijn hoofd door de muur wilde steken en zich in een menigte tegenstanders wierp. Bijna uit gewoonte speelde hij zo ook in college.

Maar de NFL is geen universiteit. De tegenstanders die Lance op de universiteit tegenkwam zijn geen partij voor de volledige atleten die hij in de NFL zal tegenkomen. De zorg van vele experts kwam uit.

“Beschikbaarheid is de beste vaardigheid,” zeggen veel coaches. Beschikbaarheid is de beste vaardigheid. En Lance, hoe getalenteerd hij ook is, is momenteel veel te weinig beschikbaar. Momenteel zijn er ook weinig tekenen dat dit in de nabije toekomst zou kunnen veranderen.

49ers’ All-Star team kan niet eeuwig bij elkaar blijven

“Momenteel” is het sleutelwoord. Want momenteel hebben de 49ers aantoonbaar het beste team individueel bij elkaar. Er is eigenlijk geen positiegroep en geen gebied van het veld waarin de “Niners” nooit geen aangewezen of reeds gedecoreerde All-Pro hebben.

De enige uitzondering: quarterback. En hoe je als jonge spelverdeler zuiver, vaak foutloos en ook eenvoudig kunt spelen, bewees Brock Purdy in 2022. Ook wel “Mr. Irrelevant” genoemd, was hij de allerlaatste pick in de draft van 2022.

Binnen de kortste keren nam hij niet alleen de startersfunctie over van Jimmy Garoppolo (die hem op zijn beurt overnam van Lance), hij kreeg ook officials en teamgenoten achter zich. “Op dit moment is er weinig twijfel dat Brock Purdy de startende quarterback is voor 2023,” kondigde Rapoport aan op het “NFL Network.”

Dat komt omdat de 49ers het misschien ook door hebben: Purdy is misschien niet zo ongelooflijk getalenteerd als Lance, maar hij lijkt een betere fit voor dit team. En hij geeft de 49ers de beste kans om de Super Bowl te winnen in het komende seizoen. Want ze zullen zich nauwelijks meer seizoenen van deze hoge individuele kwaliteit kunnen veroorloven, zo zijn de zaken nu eenmaal.

Hoe eerder de handel, hoe logischer

Dus, als er een team langskomt met het juiste aanbod, dan moeten de 49ers daar meer dan over nadenken. Met name de Minnesota Vikings hebben naar verluidt geïnformeerd naar de derde keus van 2021.

De Vikings zijn de blauwdruk van een team dat Lance kan gebruiken. Een team dat behoorlijk competent is, maar ook zijn beperkingen heeft door de huidige quarterback.

Want blijkbaar is de mening in Minneapolis dat met de huidige QB Kirk Cousins meer dan de Divisional Round niet mogelijk is. En het vervangen van een klassieke pocket quarterback door een dynamische, jonge, onverschrokken en onstuimige spelverdeler zou daar nieuwe energie kunnen ontketenen.

Maar als de 49ers echt voor Purdy als quarterback gaan, moeten ze de ruil nog dit seizoen afronden. Alleen dan zullen ze iets terugkrijgen dat in de buurt komt van wat ze ooit aan Lance hebben uitgegeven.