Kyle Shanahan, hoofdcoach van de San Francisco 49ers, roert de reclametrommel voor zijn pass rusher Nick Bosa. Voor de 43-jarige is Bosa een duidelijke MVP-kandidaat.

78 pressures, 48 tackles, 24 quarterback hits en 17,5 sacks. Nick Bosa behoort tot de beste pass rushers van de NFL. De 25-jarige van de San Francisco 49ers zorgt dit seizoen voor angst en schrik in het achterveld van de tegenstanders.

Zijn hoofdcoach Kyle Shanahan ziet zijn protegé als een MVP kandidaat. “Spelers als Lawrence Taylor of in voorgaande jaren Aaron Donald kunnen een sterke impact hebben op elke wedstrijd. En ik denk dat Nick Bosa op één lijn staat met die spelers als je kijkt naar zijn impact,” zei Shanahan tijdens een persconferentie voorafgaand aan de clash tegen de Denver Broncos.

De 43-jarige gaf echter toe dat quarterbacks vaak opvallen in de MVP race. “Het is altijd moeilijk voor spelers op andere posities om de prijs te winnen, omdat quarterbacks zo belangrijk zijn voor een team en natuurlijk spelen sommigen geweldig. (…) Maar dat betekent niet dat het een must is dat een quarterback wint, unieke spelers als Bosa hebben ook een kans.”

Nick Bosa: Kyle Shanahan met lof

Even een paar dagen geleden zei Shanahan dat hij “verrast” zou zijn als Bosa niet op zijn minst de Defensive Player of the Year award zou afstoffen. Slechts twee verdedigers hebben ooit de MVP award gewonnen: Alan Page (1971) en Lawrence Taylor (1986). Running back Adrian Peterson was de laatste niet-quarterback die de prijs won in 2012.

“Het voelt alsof ik nu mijn droom leef,” zei Bosa, verwijzend naar zijn optredens voor de 49ers dit seizoen.

In de seizoensfinale staan Bosa en de 49ers tegenover de Las Vegas Raiders op Game 17 en de Arizona Cardinals op de laatste speeldag. San Francisco heeft zich al verzekerd van de NFC West-titel en het bijbehorende play-off ticket.