Verrassend genoeg is Jimmy Garoppolo’s contract geherstructureerd, “Jimmy G” is nu de duurste reserve quarterback in de NFL. Hierdoor hebben de San Francisco 49ers twee sterke signal callers onder contract, wat de situatie er niet makkelijker op maakt voor starter Trey Lance.

San Francisco/Munich – Jerry Rice is een legende in de Bay Area. De wide receiver speelde van 1985 tot 2000 voor de San Francisco 49ers, hij won drie keer de Super Bowl met de franchise uit Californië en kwam in de Hall of Fame.

Wat Rice zegt is nog steeds belangrijk. Daarom zijn zijn gedachten over Jimmy Garoppolo interessant. “Het is tijd om verder te gaan,” zei de 49-jarige maandag nog over de quarterback in de radioshow “The Morning Roast”, dat Trey Lance’s tijd nu gekomen was. Maar al op dinsdag liep het anders. Het contract van de 30-jarige werd geherstructureerd, waarbij Garoppolo een gegarandeerde 6,5 miljoen dollar krijgt voor het komende seizoen.

Met bonusbetalingen kan het eenjarig contract oplopen tot 16 miljoen euro, waardoor “Jimmy G” de duurste reserve-quarterback in de NFL wordt. Door een no-trade clausule, zal Garoppolo zeker het seizoen bij de 49ers doorbrengen.
En dat is, nogmaals, precies het probleem. Trey Lance werd namelijk door hoofdcoach Kyle Shanahan aangewezen als starter, en nu bevindt de hoopvolle zich in een nieuwe competitieve situatie. Mocht Lance een mindere periode hebben, dan zou er snel geroepen worden om Garoppolo. Dat zou allesbehalve bevorderlijk zijn voor de ontwikkeling van de jonge signaalgever, wiens toekomst geacht wordt in San Francisco te liggen.

Want ook al wordt “Jimmy G” gezien als een teamspeler, het is zijn taak om de concurrentie op te zoeken. Vooral omdat Lance niet helemaal overtuigend was in de wedstrijden van het voorseizoen. De “San Francisco Chronicle” schreef dinsdag prompt dat 49ers officials blijkbaar vrezen dat Lance te onervaren zou kunnen zijn om het zeer uitgeruste team naar de Super Bowl te leiden. En daarom wilde hij Garoppolo aan de zijlijn houden.

Hoofd coach Kyle Shanahan was het daar niet mee eens. “Trey is onze startende quarterback. Dat is waarom Jimmy geen optie was, behalve voor de reserve rol. En zelfs dat werd pas een optie toen duidelijk werd dat niemand anders hem de kans gaf, althans tot nu toe. Maar dat verandert helemaal niets. Ik heb het gevoel dat het ons een veel beter team maakt en dat het onze pet niet schaadt.”

Bovendien hebben de twee passers een goede relatie, zei hij: “Trey en Jimmy hebben een geweldige relatie. Trey vindt het eigenlijk wel leuk dat Jimmy in het team zit. Trey was ook zeer te spreken over de manier waarop Jimmy vorig jaar met hem omging. “

Jerry Rice: “Trey wil niet de hele tijd over zijn schouder hoeven kijken “

Maar heeft het echt zin om zo’n grote naam als reserve in de ploeg te hebben? “In principe zou het natuurlijk geen slechte zaak zijn,” zei Rice maandag over de optie. “Maar ik denk dat het nu Trey’s tijd is,” ging Rice verder, “Hij wil niet de hele tijd over zijn schouder moeten kijken. Hij zal ups en downs hebben. En als je dan een back-up hebt zoals Jimmy G, kan je druk voelen. Omdat Kyle Shanahan misschien toch beslist om Jimmy terug op het veld te zetten. “

En dat is precies wat er nu gaat gebeuren. Toch zag het er de hele zomer naar uit dat Garoppolo en de 49ers uit elkaar zouden gaan. Maar de franchise kon geen koper vinden, een schouderoperatie in maart en een daaropvolgende lange trainingspauze schrikt potentiële kopers zoals de Seattle Seahawks of de Cleveland Browns blijkbaar af. Nu hebben de 49ers de quarterback niet geschrapt, maar hem een nieuw contract gegeven, wat de positie van Lance alleen al verzwakt.

Trouwens, Lance kampte ook met knie- en duimproblemen in zijn eerste seizoen. De blessuregevoeligheid van beide quarterbacks zou voor extra beweging kunnen zorgen op de belangrijkste positie. In ieder geval lijkt de quarterback situatie in San Francisco goed te zijn voor nog één of twee verhalen in het komende seizoen.