Je hoeft het niet per se goed te kunnen vinden met je hoofdcoach om te presteren als NFL-speler. Maar het is vaak wel een belemmering als de chemie niet goed is.

In het geval van Matt Patricia en Darius Slay was het zo erg dat de cornerback in maart 2020 werd verhandeld van de Detroit Lions naar de Philadelphia Eagles. En voor een prijs, voor een derde- en vijfde-ronde pick. Het tafelkleed tussen de twee was hopeloos doorgeknipt.

Slay zei destijds over zijn ex-coach dat hij zijn respect voor hem had verloren. Twee incidenten zouden de oorzaak zijn geweest van de breuk.

Eerst had Patricia, de coach van de Lions van 2018 tot november 2020, gezegd dat Slay geen elite receiver was. Later beledigde hij de cornerback naar verluidt ook in een vergadering.

Het lijkt er nu op dat beiden elkaar weer zullen ontmoeten bij de Eagles. In het voorjaar tekenden de Eagles Patricia als senior verdedigingsassistent.

Maar dit ging niet boven Slay’s hoofd en niet zonder zijn “toestemming.”

In het gesprek met de officials gaf Slay groen licht, zoals hij onthulde aan “NBCSportsPhiladelphia.com,” “Ik zei: ‘Je moet doen wat het beste is voor de organisatie,’ en ze vroegen me of ik het daarmee eens was en ik zei ‘ja.'”

Slay en Patricia: gesprek van man tot man

De twee voormalige ruziemakers hadden volgens Slay ook een gesprek van man tot man en hebben de problemen opgelost. “Het kostte ons allebei veel moeite om met elkaar te praten,” zei Slay, “en we hebben het geweldig gedaan. We communiceren elke dag, we proberen alles op te bouwen omdat we uiteindelijk willen winnen.” Dat is het belangrijkste doel van de twee, zei Slay.

Maar kan de wapenstilstand standhouden? Kan het op de lange termijn werken?

Slay is optimistisch.

“We willen allebei winnen, hij is hier om mij te helpen beter te worden, hij wil beter worden als coach,” zei Slay, die benadrukte: “We respecteren elkaar genoeg om alles opzij te zetten, ons te blijven ontwikkelen en beter te worden