Nick Sirianni is zwaar bekritiseerd na de ineenstorting van de Philadelphia Eagles. Nu krijgt hij steun van een van zijn aanvoerders: verdediger Fletcher Cox verdedigt zijn hoofdcoach emotioneel.

De Philadelphia Eagles hebben de afgelopen weken een ongekende ineenstorting meegemaakt.

Nadat ze begonnen met tien overwinningen uit elf wedstrijden, verloren ze zes van hun laatste zeven en werden ze in de eerste ronde van de play-offs duidelijk uitgeschakeld door de Tampa Bay Buccaneers.

Sindsdien is de kritiek vooral gericht op hoofdcoach Nick Sirianni. De 42-jarige, die vorig seizoen de Super Bowl bereikte en nipt verloor van de Kansas City Chiefs, wordt door meer dan een paar mensen de volgende coach genoemd die ontslagen wordt in de NFL.

Maar hij heeft steun vanuit het team. Long-time defensive tackle Fletcher Cox steunde zijn coach duidelijk tegenover de media

Emotionele steun voor Sirianni

“Waar hebben we het hier eigenlijk over?” vroeg de 33-jarige energiek. “Ik weet dat hij een winnaar is. Natuurlijk hadden we een paar deukjes, maar elk team, elke franchise en elke speler heeft die. En nu wil je iemand ontslaan?”

De ren verdediger speelt al voor de Eagles sinds zijn rookie jaar in 2012 en werd opgesteld op nr. 12 in de eerste ronde.

“We ontslaan niet iemand die twee keer minstens tien wedstrijden heeft gewonnen en drie keer op rij de play-offs heeft gehaald”, betoogde Cox: “Dit gaat ook over respect.”

En verder: “Onze coach is een leider en doet zijn werk goed. Ik heb het niet over hem ontslaan, de man heeft een gezin”, eindigde de veteraan zijn emotionele oproep aan de aanwezige persvertegenwoordigers.

Andere spelers hadden zich al uitgesproken voor hun hoofdcoach. Sterquarterback Jalen Hurts zei dat Sirianni voor zover hij weet “nergens heen gaat”.

Centre Jason Kelce, die inmiddels ontslag heeft genomen, zei: “Hij is een geweldige coach. Niemand was goed genoeg dit jaar, coaches of spelers. Maar ik geloof in hem.”