Caleb Williams wil zijn bijnaam “Iceman” als merk laten registreren. Maar dat gaat voorlopig niet door: het Amerikaanse octrooibureau wijst de aanvraag van de Bears-quarterback in eerste instantie af – vanwege een conflict met een laarzenfabrikant.

Caleb Williams, quarterback van de Chicago Bears, heeft geprobeerd zijn bijnaam „Iceman“ als merk te laten registreren – maar dat is voorlopig mislukt.

Uit documenten van het Amerikaanse octrooi- en merkenbureau (USPTO) blijkt dat de aanvraag in eerste instantie is afgewezen. De reden: de instantie ziet een te grote gelijkenis met een reeds bestaand merk van schoenenfabrikant LaCrosse Footwear, die sinds 1988 de naam „Iceman“ gebruikt voor geïsoleerde winterlaarzen en bijbehorende inlegzolen.

In de motivering schrijft het USPTO: „Deze merken zijn qua uiterlijk, klank en betekenis identiek. (…) Bovendien is het vanwege deze identiteit waarschijnlijk dat ze in verband met de respectieve producten en diensten van de aanvrager en de merkhouder dezelfde betekenis en dezelfde commerciële indruk wekken.”

Caleb Williams kan de beslissing aanvechten

Williams wilde „Iceman“ laten registreren voor verschillende productcategorieën, waaronder kleding, sportartikelen, drinkflessen, tassen en entertainment- en internetaanbiedingen.

Merkenrechtadvocaat Josh Gerben verklaarde tegenover „ESPN“: „De instantie legt een verband met de andere producten in de aanvraag van Caleb. Zij stelt dat de waren verwant zijn, hoewel het hier eigenlijk alleen om geïsoleerde laarzen gaat en Caleb shirts, petten, broeken en vele andere artikelen wil laten beschermen.”

De afwijzing betekent echter nog niet het definitieve einde. Williams kan tegen de beslissing in beroep gaan en opnieuw proberen het merk te laten registreren.

Caleb Williams maakt zijn kansen uit

Gerben ziet daarbij zeker kansen voor de Bears-quarterback: „Het merk waarop de instantie zich hier beroept, geldt blijkbaar alleen voor een zeer beperkt productassortiment – namelijk geïsoleerde laarzen. Het zou daarom voor hem moeilijker kunnen worden om ‚Iceman‘ als kledingmerk te laten registreren. Voor andere onderdelen van zijn aanvraag zou hij echter nog wel een registratie kunnen krijgen.”

Een afzonderlijke aanvraag van Williams voor een eigen ‘Iceman’-logo wordt nog steeds onderzocht.