De Carolina Panthers hebben hun eerste overwinning van het NFL-seizoen geboekt met quarterback Andy Dalton. Na de 36:22 overwinning tegen de Las Vegas Raiders was er lof voor de veteraan. Hoofdcoach Dave Canales was tevreden

Andy Dalton zette sterke cijfers neer in de 36-22 overwinning op de Las Vegas Raiders.

319 passing yards, een completion percentage van meer dan 70 procent en drie passing touchdowns – de aanval van de Carolina Panthers kwam voor het eerst aan het rollen in het huidige NFL-seizoen.

De quarterback, die het vanaf het begin overnam van de op de bank zittende Bryce Young, leidde de Panthers zelfverzekerd over het veld. Na afloop was er veel lof voor de 36-jarige.

“De aanwezigheid van een veteraan. We hebben gewoon een quarterback die ons in positie brengt, scoort en plays maakt. We hebben het gewoon goed gedaan door vol te houden. We haalden het beste uit elk spel,” zei wide receiver Deontae Johnson, die een topdag had met acht vangballen voor 122 yards en een touchdown, na afloop

Panthers hoofdcoach Canales tevreden: “Dat is Panthers voetbal”

Adam Thielen sloot zich aan bij hetzelfde gevoel: “Andy deed geweldig werk door gewoon te communiceren en ons te leiden en ons snel op gang te helpen. Dat was zijn boodschap aan ons, we moeten snel beginnen. En hij was in staat om die eerste drive te leiden en het momentum te krijgen.”

Dave Canales was bijzonder tevreden. “Dat is Panthers football. Team football,” zei de hoofdcoach en hij voegde eraan toe: ”Ik lach van binnen. Ik ben helemaal uitgeput. Het was een ongelooflijke week, maar ook een zeer stressvolle week met alle factoren. Nu moeten we weer aan de slag om onze cultuur en ons proces verder neer te zetten.”

Panthers quarterback Andy Dalton na winst op Raiders: “Het was zeker een zware week”

Maar wat zei de matchwinner zelf over zijn sterke optreden? “Ik probeerde er gewoon voor te zorgen dat de jongens plezier hadden. Omdat je er veel werk in stopt,” zei Dalton, die ‘gewoon zichzelf kon zijn’ op het veld.

De gebeurtenissen van de afgelopen dagen hebben duidelijk ook een tol geëist van hem, zoals hij verder onthulde: “Het is zeker een zware week geweest en moeilijk voor veel mensen. Bryce en ik hebben door dit alles heen gesprekken gehad. Die gesprekken zijn tussen ons.”

Of Dalton en zijn collega’s kunnen voortborduren op hun sterke optreden in Las Vegas moet komende zondag blijken. Dan is het op naar Charlotte om het op te nemen tegen de Cincinnati Bengals.