Matthew Stafford is een oude rot in het vak. De beginnende quarterback van de Los Angeles Rams is nu 35 jaar oud.

Nu de spelverdeler zijn 15e NFL-seizoen ingaat, heeft Stafford door de jaren heen met de Detroit Lions en Los Angeles Rams te maken gehad met zowel één of twee teamgenoten als tegenstanders op het veld.

Stafford is sinds 2021 in Los Angeles en ondanks dat zegt hij moeite te hebben om aansluiting te vinden bij zijn jonge teamgenoten. Verwacht wordt dat de Rams het seizoen ingaan met een van de laagste leeftijdsgemiddelden.

Daarom heeft de signal caller de technische staf blijkbaar een boek laten uitprinten met alle gezichten en namen van zijn teamgenoten. Op deze manier wil Stafford de namen van zijn (nieuwe) teamgenoten leren kennen en ze beter leren kennen.

Gelukkig voor hem: de grote roster cuts vinden nog plaats tot 29 augustus. Daarna zal Stafford minder namen hoeven te onthouden. Klik hier voor de live-ticker

“Ik weet niet hoe ik leiding moet geven aan mensen waar ik geen relatie mee heb,” klaagde Stafford over de kwestie. “Ik moet op de een of andere manier een manier vinden om contact met ze te maken.”

Dit is waar het boek om de hoek komt kijken. Oorspronkelijk kwam de kwestie aan het licht omdat Stafford’s vrouw Kelly over haar man sprak in haar podcast The Morning After With Kelly Stafford.

“Het is een beetje gek. Matthew zit al heel lang in de competitie. Hij zegt: ‘De kleedkamer is zo veranderd'”, legt Kelly uit. “Ze hebben veel groentjes in hun team en hij zegt dat hij het gevoel heeft dat hij geen aansluiting kan vinden. Vroeger kwamen ze uit de training, douchten ze en speelden ze samen kaart of praatten ze. Maar nu komen ze uit de training en uit het trainingskamp en gebruiken ze hun mobiele telefoons,” zei Kelly.

Stafford: “Neem ik hun telefoons af?”

Niemand kijkt op van zijn telefoon. Matthew zegt: ‘Ik weet het niet…. Ben ik de vader? Pak ik hun telefoons af? Wat moet ik hier doen?’ Hij zegt: ‘Ik wil niet dat ze me als coach zien,'” legt echtgenote Kelly verder uit.

Dit is niet het enige wat het echtpaar aan de kaak stelt. Matthew zelf ziet zichzelf waarschijnlijk helemaal niet in de rol waarin hij door zijn jonge teamgenoten wordt gezet.

“Ze zeggen ‘meneer’ tegen hem en zo,” zegt Kelly. “Hij zegt: ‘Nee, we zitten hier op hetzelfde niveau, we spelen allebei in de competitie. Laat me je leren kennen.'”

Rams: Slechts vijf spelers ouder dan 30

Voordat het roster wordt verkleind, staan er 22 vrije spelers zonder contract op het roster van de Rammen. Tel daar de 14 picks van de draft van dit jaar bij op.

Naast Stafford zijn er maar vier andere spelers ouder dan 30. Sterverdediger Aaron Donald (32), Rob Havenstein (31), sterontvanger Cooper Kupp (30) en Tyler Higbee (30).