Al jaren levert Kirk Cousins voor de Minnesota Vikings. Toch is hij belachelijk gemaakt door veel fans en waarnemers. Ten onrechte. De statistieken tonen aan dat Cousins een van de betere quarterbacks in de NFL is.

Munich – Op zijn laatst sinds 2015 en zijn uitroep: “Vind je dat leuk?” is Kirk Cousins een begrip voor veel NFL-fans. Op dat moment droeg hij nog steeds het shirt van het huidige Washington football team. Sindsdien is er veel gebeurd. Een overstap naar de Minnesota Vikings volgde, waar hij al jaren solide cijfers heeft neergezet. In maart 2020 heeft hij zijn contract met twee jaar verlengd. In die tijd alleen al, zal “Captain Kirk” gegarandeerd $66 miljoen opleveren.

Kirk Cousins is beter dan men denkt dat hij is

Ondanks dat, krijgt Cousins niet het krediet dat hij zou moeten krijgen. Zelfs dit jaar zijn de statistieken van de 33-jarige meer dan solide. In zeven wedstrijden gooide Cousins voor net geen 2.000 yards en 14 touchdowns en slechts twee intercepties. In zijn drie en een half seizoen bij de Vikings staat hij op een gemiddelde quarterback rating van 103.9. In die seizoenen gooide hij in totaal 105 touchdowns, terwijl hij zichzelf slechts 31 interceptions toestond. Meer dan solide. Eigenlijk, best goed.

Cijfers die aantonen dat Cousins, puur statistisch gezien, een van de betere quarterbacks in de competitie is. Een van de redenen waarom “Captain Kirk” in de VS onder de radar blijft en steeds weer opduikt in internet memes is zijn nogal bescheiden staat van dienst in prime-time wedstrijden. In wedstrijden die niet alleen op de lokale televisie, maar in de gehele VS werden uitgezonden, heeft Cousins een record van 8-17, waarbij hij in sommige van deze wedstrijden soms ondermaatse prestaties leverde.

Deze blijven blijkbaar veel langer in het geheugen hangen dan de goede prestaties.

3-4 na zeven wedstrijden: Op het eerste gezicht is de start van dit seizoen ook een mislukking. Echter, alle nederlagen van de Vikings waren “one-score games”. Het is dus heel goed mogelijk dat de Vikings 5-2 of 6-1 hadden kunnen staan als een paar stukken anders waren gelopen. Toch staat Minnesota op de tweede plaats in de NFL North. De play-offs zijn dus nog steeds binnen handbereik, en met een aanval onder leiding van Cousins, Adam Thielen, Justin Jefferson en Dalvin Cook, zouden ze de play-offs moeten halen. En zoals we allemaal weten, is daar alles mogelijk.

Maar om dat te laten gebeuren, moeten ze winnen, te beginnen zondag bij de Baltimore Ravens.

Is Mike Zimmer het probleem?

Een paar fans in Minnesota denken echter niet dat Cousins het probleem is, maar Mike Zimmer, de oude hoofdcoach. De relatie tussen Zimmer en zijn quarterback wordt als gespannen beschouwd. Offensief coördinator Klint Kubiak zei onlangs: “Ik denk dat we zijn geëvolueerd omdat hij (Cousins, red.) zo veel kan managen. Hij kan waarschijnlijk meer aan dan wij hem geven.”

Uitspraken die in dovemansoren lijken te vallen, tenminste bij Zimmer.

Nog voor het seizoen, waren Cousins en Zimmer het oneens over een inenting tegen Covid-19. Terwijl Zimmer absoluut voorstander was van vaccinatie, was Cousins veel defensiever. Sindsdien lijkt de relatie tussen de twee een definitieve klap te hebben gekregen.

Het zou kunnen dat, afhankelijk van hoe het huidige seizoen verloopt, de Vikings op een tweesprong staan en een beslissing moeten nemen: Blijft Cousins de aangewezen quarterback voor de komende jaren of zullen ze blijven vertrouwen op Mike Zimmer als hoofdcoach?

Een frisse wind op de coachpositie zou de Vikings zeker kunnen helpen. Mogelijk meer dan een nieuwe quarterback.