Munich – Jared Bernhardt’s weg naar de NFL was niet voorbestemd. Desondanks heeft de rookie, die niet in aanmerking kwam voor de draft, de cut gehaald en maakt nu deel uit van de 53-man ploeg van de Atlanta Falcons.

Vorig jaar nog, ontving Bernhardt de Tewaaraton Award. Een universiteitsprijs voor de beste lacrosse speler van het land. Vergelijkbaar met de Heisman Trophy in football.

Het was juist in deze sport dat de 24-jarige vorig college seizoen werd aangetrokken. Als quarterback van het als tweede gerangschikte Ferris State University, viel hij vooral op door zijn loopspel.

In de 2021 NCAA Division II Football Championship Game, rende hij 14 keer voor een totaal van 148 yards en gooide geen enkele pass in de hele wedstrijd! Bernhardt en de Bulldogs wonnen de laatste wedstrijd nog met 58-17 van Valdosa State.

Pas in mei wisselde hij van positie en sindsdien is hij actief als wide receiver. En nu kan hij beginnen voor de Falcons in het nieuwe NFL seizoen.

Falcons WR Jared Bernhardt – die in 2021 de Tewaarton Award won als beste lacrosse-speler van het land – heeft het eerste 53-man roster van de ploeg gehaald.

Hij begon WR te spelen in mei. Een van de coolste verhalen in de NFL. pic.twitter.com/vZ4ww8AO5T

– Field Yates (@FieldYates) Augustus 30, 2022

Telbare gelijkenissen met Super Bowl kampioen Chris Hogan

NFL en lacrosse in één sportcarrière, wat was dat? Dat klopt.

Evenals Bernhardt speelde ook voormalig Patriots-ster Chris Hogan beide sporten met veel succes op de universiteit. Hij was topscorer op de gerenommeerde Penn State University en besloot later voor een carrière in het football te gaan.

De twee zijn ook verbonden door de positie van wide receiver en het feit dat zowel Bernhardt als Hogan hun weg naar de NFL vonden als niet-aangewezen vrije agenten.

De Falcons rookie zou zeker geen bezwaar moeten hebben tegen verdere parallellen in het verdere verloop van hun sportcarrières. Hogan eindigde zijn NFL carrière als een twee keer Super Bowl winnaar.

In zijn eerste titel in 2017, Hogan droeg bij aan vier gevangen passes voor 57 yards. Twee jaar later won hij zijn tweede ring met de Patriots. In tien jaar in de NFL ving de wide receiver 250 passes voor 33,37 yards en scoorde 22 touchdowns.